Jakie są zalety i wady światłowodu szerokopasmowego?
Istnieje kilka zalet i wad usługi szerokopasmowego Internetu światłowodowego. Chociaż technologia oferuje prędkości przesyłania danych, które są szybsze niż konkurujących dostawców usług szerokopasmowych, istnieją również poważne ograniczenia infrastruktury i niezawodności. W przeciwieństwie do usług szerokopasmowego Internetu kablowego i cyfrowej linii abonenckiej (DSL), szerokopasmowy światłowód oferuje potencjalnie nieograniczony zasięg bez pogorszenia siły sygnału na dużych odległościach i prędkości przesyłania danych, które przemieszczają się dosłownie z prędkością światła. Światłowody mają jednak ograniczony zasięg ze względu na wysoki koszt budowy dużych sieci, które obsługują rozległe regiony i dużą liczbę klientów.
Podstawową zaletą światłowodowego Internetu szerokopasmowego jest pojemność danych i szybkość transferu na linię. Lekkie, w przeciwieństwie do cyfrowych sygnałów telefonicznych i koncentrycznych, które obecnie przesyłają dane dla telewizji kablowej i DSL, nie ulegają degradacji. Nawet na duże odległości możliwa jest pełna wierność sygnału dzięki systemowi światłowodowemu. Przesunięcie terenu i niepogody mogą jednak powodować problemy. Linie światłowodowe, które są połączone w kable, mają tendencję do przenikania światła do sąsiednich linii, gdy kabel jest zgięty.
Jednym z możliwych rozwiązań tego problemu są indywidualne kable światłowodowe dla każdej aplikacji, ale może to być zarówno drogie, jak i logicznie przytłaczające dla dostawców z aspiracjami usług krajowych lub globalnych. Innym lekarstwem jest wdrożenie rozległej sieci światłowodowych stacji repeatera rozmieszczonych w stosunkowo krótkich odstępach czasu - w porównaniu z kablami i DSL - od siebie. Koszty tego rozwiązania mogą być również zbyt wysokie.
Kolejną zaletą światłowodowego szerokopasmowego Internetu jest to, że technologia może łączyć usługi internetowe z usługami telewizyjnymi i telefonicznymi. Chociaż dostawcy kablowego internetu mogą również łączyć te usługi, opodatkowują bardziej ograniczone możliwości transmisji danych w infrastrukturze dystrybucji kablowej. Pakiety usług dostawców światłowodowych łączy szerokopasmowych są często konkurencyjne cenowo w stosunku do telewizji kablowej i DSL.
Podstawową wadą światłowodowego łącza szerokopasmowego dla konsumenta jest dostępność. Wdrożenie sieci światłowodowej wymaga dużych inwestycji w kapitał i budowy znacznej infrastruktury z góry. Fakt ten wycenił wielu potencjalnych dostawców z rynku, co przyspieszy rozwój bezprzewodowych technologii szerokopasmowych.
Oprócz dużych wymagań kapitałowych i czasu potrzebnego na zbudowanie światłowodowej sieci szerokopasmowej technologia ma również problem ze skalowalnością. Światłowody działają wydajnie w małych sieciach, które są ograniczone do jednego miejsca, w którym kable połączeniowe linii światłowodowych mogą być instalowane i chronione przed zginaniem. Zagięcie kabli światłowodowych może utrudniać przenoszenie światła i może prowadzić do trwałego uszkodzenia światłowodu w kablu.
Po zwiększeniu skali dla regionalnych, krajowych lub globalnych usług szerokopasmowego Internetu dwie przeszkody mogą utrudniać kable światłowodowe, które nie utrudniają korzystania z kabla lub DSL. Kable światłowodowe nie mogą być instalowane nad ziemią na słupach telefonicznych lub pod ziemią w okopach, ponieważ nie ma praktycznego sposobu ochrony kabli przed zgięciem.