Co to jest Bloom Box?
Bloom Box to alternatywne źródło energii zdolne do wytwarzania energii elektrycznej bez podłączania do sieci elektrycznej. Rzeczywiste pudełko jest czymś w rodzaju mini elektrowni i mieści małe ogniwa paliwowe ułożone jeden na drugim. Te ogniwa paliwowe działają jak akumulatory i wytwarzają czystą energię z połączenia paliwa i tlenu. Jest to adaptacja technologii ogniw paliwowych z tlenkiem stałym, która wytwarza energię elektryczną poprzez utlenianie paliwa.
Bloom Box został wynaleziony przez dr KR Sridhara, współzałożyciela i CEO Bloom Energy. Przed wynalezieniem Bloom Box Sridhar był doradcą NASA; pracował także na University of Arizona jako dyrektor Space Technologies Laboratory (STL). Nazwa wynalazku Sridhara pochodzi od jego dziewięcioletniego syna, który myślał, że będzie pasował do wynalazku, który według niego pomógłby w rozkwicie życia i pracy.
Sercem Bloom Box jest płaski dysk z ogniwami paliwowymi, podobny do karty indeksu. Dysk wykonany jest ze zwykłego piasku plażowego, upieczony i podzielony na kwadraty. Za pomocą barwników stworzonych przez Sridhara ogniwo paliwowe jest pomalowane na czarno z jednej strony, a zielone z drugiej. Tlen jest pompowany na jedną stronę dysku, a paliwo na drugą stronę. Połączenie tlenu i paliwa powoduje reakcję chemiczną, która generuje elektryczność.
Mówi się, że jedno z tych ogniw paliwowych zasila żarówkę. Mówi się, że 64 z nich, ułożonych razem w pudełku wystarczająco małym, aby pomieścić je jedną ręką, zasila małą firmę lub dom. Komórki nie są wybredne w kwestii zużywanego paliwa. Według dr Sridhara są w stanie wytwarzać energię elektryczną przy użyciu wszystkiego, od paliw kopalnych po energię odnawialną, taką jak biopaliwa i energia słoneczna.
Aby sprawdzić, czy twierdzenia Sridhara o jego wynalazku były prawdziwe, wiele firm zgłosiło się do przetestowania Bloom Box. Znane firmy, takie jak Google, FedEx, Wal-Mart i eBay, były wśród tych, które instalowały Bloom Boxy w wybranych lokalizacjach. Wyniki wykazały, że wiele urządzeń było w stanie zasilać znaczny odsetek dużych kampusów biznesowych. John Donahoe, CEO eBay, poinformował, że skrzynki generowały 15 procent mocy kampusu i wytwarzały więcej energii elektrycznej w szybszym tempie niż panele słoneczne, które zainstalował na dachu.
Bloom Box został w dużej mierze sfinansowany przez Johna Doerr z Kleiner Perkins, firmy typu venture capital w Dolinie Krzemowej w Kalifornii, która również pomogła sfinansować Google jako firmę typu start-up. Zarówno Doerr, jak i dr Sridhar stwierdzili, że zamiarem skrzynki jest wymiana sieci elektrycznej, zapewniając światu tańszą, czystszą i bardziej dostępną formę energii.