Co to jest drukarka laserowa?
Drukarka laserowa to drukarka komputerowa, która wykorzystuje technologię laserową i może wytwarzać wysokiej jakości dokumenty w czerni i bieli lub w kolorze, w zależności od konkretnej drukarki. Niektóre rodzaje drukarek laserowych, zwłaszcza komercyjne drukarki laserowe, mogą wytwarzać wyjątkowo szybkie wydruki, czasem nawet 200 stron na minutę w przypadku czarno-białej drukarki laserowej i 100 stron na minutę w przypadku kolorowej drukarki laserowej. Ze względu na dużą szybkość drukowania drukarki laserowe są popularne zarówno w biurze, jak i w domu. Większość profesjonalnych biur posiada przynajmniej jedną drukarkę tego typu.
W przeciwieństwie do drukarek atramentowych, kolejnej popularnej opcji drukowania osobistego i firmowego, drukarka laserowa nie osadza atramentu bezpośrednio na papierze. Zamiast tego drukarka faktycznie używa lasera do wyświetlania obrazu na bębnie drukarki, który przenosi ładunek elektryczny. Części bębna wystawione na działanie lasera tracą ładunek. Części bębna, które zatrzymują ładunek elektryczny, mogą pobierać suchy atrament, zwany także tonerem, z wnętrza drukarki. Tusz ten jest następnie łączony z papierem za pomocą ciepła, gdy papier toczy się nad bębnem.
Drukarka laserowa to wysokiej jakości drukarka, która dobrze sprawdza się w przypadku większości funkcji biurowych. Jednak drukarka laserowa jest zasadniczo ograniczona do mniejszych zadań drukowania. Wynika to z faktu, że całe zadanie drukowania musi być przechowywane w pamięci drukarki, aby zawartość każdej strony mogła zostać odtworzona na obrazie elektrostatycznym wytwarzanym na bębnie drukującym. Natomiast drukarka atramentowa osadza małe kropelki atramentu w rzędach, dzięki czemu duże zadanie można wstrzymać między poszczególnymi rzędami, podczas gdy drukarka otrzymuje dodatkowe informacje o drukowanym obrazie.
Z powodu tego ograniczenia pamięci drukarka laserowa nie jest dobrym wyborem do drukowania dużych plakatów, dużych banerów lub bardzo skomplikowanych zadań drukowania, które wymagają dużej ilości pamięci. Inne typy drukarek, zwykle korzystające z procesu podobnego do tego w drukarce atramentowej, mogą wydajniej obsługiwać tego rodzaju zadania. Jednak ulepszenia technologii i zmiany sposobu, w jaki drukarka laserowa przetwarza dane dla każdego pojedynczego zadania drukowania, umożliwiły drukarkom laserowym wykonywanie znacznie bardziej skomplikowanych zadań drukowania, niż pierwotnie były w stanie obsłużyć w latach 80. XX wieku, kiedy to po raz pierwszy pojawiły się w powszechnym użyciu.