Co to jest akumulator?
Akumulator to akumulator, który może być wielokrotnie ładowany i używany. Jest również znany jako akumulator akumulatorowy, ponieważ jest w stanie gromadzić i magazynować energię, która następnie staje się dostępna dla użytkownika po uruchomieniu akumulatora. Bateria wielokrotnego ładowania jest czasami określana również jako ogniwo wtórne, co stanowi przeciwieństwo odmiennej baterii, która jest ogniwem pierwotnym.
Kiedy akumulator jest rozładowany, przechodzi zmiany elektrochemiczne. W przypadku baterii jednorazowego użytku zmiany te są nieodwracalne. Akumulator ma jednak zdolność skutecznego odwracania zmian chemicznych, które zachodzą podczas rozładowywania, gdy jest do niego doprowadzana energia elektryczna. W ten sposób zostaje przywrócony do pełnego naładowania i ponownie gotowy do użytku.
Zdolność do reakcji odwrotnej nie jest jednak jedyną cechą akumulatora. Musi także być w stanie wiele razy skutecznie i bezpiecznie poddać się reakcji odwrotnej. Na przykład niektóre akumulatory można ładować, ale ponieważ reakcje chemiczne nie są całkowicie odwrócone, mogą one tylko kilka razy przejść proces ładowania, a ich wydajność za każdym razem jest mniej wydajna. Ponadto czasami tworzą się niebezpieczne gazy, powodując wybuchy lub zapłon podczas lub po naładowaniu.
Jednym z pierwszych zastosowań akumulatorów był akumulator samochodowy. Obecnie wiele urządzeń elektronicznych wykorzystuje akumulatory, w tym telefony komórkowe, laptopy, odtwarzacze MP3, kamery wideo i elektronarzędzia bezprzewodowe. W rzeczywistości wiele nowoczesnych produktów zaprojektowano tak, aby korzystały wyłącznie z akumulatorów.
Akumulatory występują w różnych formach. Akumulatory ołowiowe i kwas siarkowy, a także baterie alkaliczne mogą być ładowane. Akumulatory niklowo-kadmowe (NiCd) są starszym typem akumulatorów, które później zostały wyprzedzone przez akumulatory niklowo-wodorkowe (NiMH). Akumulatory NiCd miały pamięć o pojemności, która z czasem ulegała zmniejszeniu. Akumulatory NiMH są znacznie mniej podatne na utratę pamięci. Akumulatory litowo-jonowe (Li-ion) i litowo-polimerowe (Li-ion) to dwa inne rodzaje akumulatorów.
Chociaż akumulator jest generalnie droższy niż typ jednorazowy, w dłuższej perspektywie jest bardziej ekonomiczny, ponieważ można go używać setki, jeśli nie tysiące razy. Ponadto akumulatory NiMH lub Li-on działają znacznie dłużej na urządzeniach elektronicznych o wysokim zużyciu energii na jednym ładowaniu niż baterie alkaliczne jednorazowego użytku.
Korzyści płynące z używania akumulatorów są również korzystne dla środowiska. Ponieważ jedna bateria wielokrotnego użytku może zastąpić setki, a nawet tysiące baterii jednorazowego użytku, powstaje znacznie mniej odpadów. Znacząco zredukowane są również toksyczne materiały wysyłane na składowisko.
Ograniczenia akumulatorów, takie jak dostępność różnych rozmiarów, szybko maleją. Akumulatory są produkowane w większej liczbie rozmiarów niż poprzednio. Pojemność akumulatorów rośnie, stawki samorozładowania stają się dłuższe, czasy ładowania skracają się, a ceny maleją. Ponadto ładowarki stają się inteligentniejsze. Niektóre mają mikroprocesory, które mogą odczytywać rodzaj baterii umieszczonej w ładowarce i które zapobiegają niedoładowaniu lub przeładowaniu baterii przez użytkownika.