Co to jest Sonobuoy?
Sonobuoy to urządzenie upuszczane do oceanu i używane do gromadzenia danych akustycznych. Istnieje wiele różnych rodzajów sonobuoy, zaprojektowanych do różnych zastosowań, od walki przeciw okrętom podwodnym po badania wielorybów. Wszystkie sonobuoy charakteryzują się dużą wytrzymałością, są zbudowane tak, aby wytrzymywać trudną pogodę oraz ekstremalną temperaturę i ciśnienie, a wiele z nich zaprojektowano tak, aby były zasadniczo jednorazowe, ponieważ utrata sonobuoy jest dość powszechna.
Sonobuoy zawdzięcza swój rozwój alianckiej potrzebie monitorowania ruchu okrętów podwodnych w pierwszej wojnie światowej. Wraz z rozwojem i rozmieszczeniem niemieckiego U-Boota, Alianci zdali sobie sprawę, że byliby bezsilni wobec Niemców, gdyby nie mieli sposobu na identyfikację i śledzenie niemieckich U-Bootów. W rezultacie opracowano wczesne systemy sonarowe, które wykorzystywały fale dźwiękowe na różne sposoby do identyfikacji obiektów poruszających się przez ocean. Samoloty zaczęły zrzucać sonobuoys na Atlantyk, aby śledzić kurs okrętów podwodnych, i od tego czasu urządzenia te zostały udoskonalone i zmodyfikowane pod kątem różnych celów.
Sonobuoy składa się z dwóch głównych części: samej boi i nadajnika radiowego. Kiedy sonobuoy jest upuszczany do wody, boja odłącza się od nadajnika, pozwalając nadajnikowi unosić się na powierzchni wody, podczas gdy sonobuoy tonie poniżej. Gdy sonobuoy zbiera dane, przekazuje informacje do nadajnika, który z kolei przesyła dane do samolotu lub statku. Gdy będzie to możliwe, sonobuoy zostanie odzyskany po użyciu.
Podstawowy sonobuoy jest po prostu pasywny, rejestrując odgłosy wody, w której jest zanurzony. Dźwięki te mogą czasem być dość interesujące, ponieważ oprócz ujawnienia ruchu statków, sonobuoy zarejestruje również odgłosy życia w oceanie. Wojsko używa sonobuoys, aby uważać na okręty podwodne i inne zagrożenia, a naukowcy wykorzystują dane, aby dowiedzieć się więcej o życiu w oceanie. Sonobuoy naukowy często zbiera również dane dotyczące prądów, temperatur i ciśnienia.
Z drugiej strony aktywny sonobuoy emituje fale dźwiękowe, a następnie słucha, czekając na swoje odbicie i wykorzystując te dane do gromadzenia informacji o obiektach w wodzie. Aktywne sonobuoys potrafią zidentyfikować okręt podwodny nawet wtedy, gdy jest „cicho pracujący”, co oznacza, że silniki są wyłączone i wszyscy na pokładzie powinni być cicho, ponieważ fale dźwiękowe odbijają się od kadłuba łodzi podwodnej w charakterystyczny sposób.