Co to jest wzmacniacz lampowy?

Wzmacniacz lampowy lub wzmacniacz lampowy, jak się je powszechnie nazywa, to wzmacniacz, który odbiera energię z lamp próżniowych. Lampy słyną nie tylko ze znacznej mocy, ale także z gładkiego dźwięku w porównaniu do wzmacniacza całkowicie elektronicznego lub tranzystorowego. Wzniesiony na czoło w latach 60. wzmacniacz lampowy był odpowiedzialny za łatwo rozpoznawalne zagrywki gitarowe niektórych z najbardziej znanych gitarzystów współczesnej muzyki rock-and-roll. Znakiem towarowym wzmacniacza lampowego jest to, że wzmacniacz wytwarza najlepszy dźwięk, gdy jest odtwarzany przy jego najgłośniejszym ustawieniu. Powoduje to również ogromną ilość sprzężenia elektrycznego, znanego jako zniekształcenie, które stworzyło coś, co wielu melomanów nazywa dźwiękiem lat 60. XX wieku.

Zawór próżniowy lub zawór mocy jest sercem wzmacniacza lampowego. Pierwotnie zaprojektowany do pracy z telefonami, radarem i różnymi zastosowaniami wojskowymi, zawór próżniowy wkrótce znalazł zastosowanie w urządzeniach do wzmacniania muzyki. Przedwzmacniacze mikrofonowe i wzmacniacze gitarowe wykazały, że zawór próżniowy bardzo sprzyja ciepłym tonom i mocnemu brzmieniu. Negatywne opinie lub po prostu opinie, o których wspominali muzycy, wkrótce zostały zamienione w swoistą nutę samą w sobie. Niektórzy z pierwszych gitarzystów, którzy z powodzeniem przekształcili niesamowity dźwięk w nuty robocze, byli znani ze swojego geniuszu. W latach 60. wzmacniacz lampowy królował w większości profesjonalnych gitarzystów.

W połowie lat 70. wzmacniacze elektroniczne półprzewodnikowe zaczęły pojawiać się jako tańsza i trwalsza opcja wzmocnienia. Rury były nie tylko kosztowne, ale także podatne na pękanie lub przepalenie, co wymagało noszenia zapasowych rurek na większości pokazów. Wzmacniacze półprzewodnikowe twierdziły, że wytwarzają dźwięk wzmacniacza lampowego, jednak wielu muzyków się nie zgodziło. Choć blisko siebie, wzmacniacze półprzewodnikowe nie wytwarzały tonalnych właściwości wzmacniacza lampowego, a większość profesjonalnych muzyków ponownie zaczęła używać wzmacniaczy lampowych w drodze i w studio.

Spadek produkcji lamp mocy od lat 80. XX wieku sprawił, że koszt wzmacniacza lampowego był znaczną inwestycją dla wielu gitarzystów, a lampy są obecnie używane głównie w nadajnikach dużej mocy, kuchenkach mikrofalowych i wzmacniaczach gitarowych. Charakterystyczny szum i miękki czerwony blask lamp mocy sprawiają, że wzmacniacz lampowy jest wizualnym centralnym punktem stojaka zespołu, gdy wzmacniacz siedzi w oczekiwaniu na rozpoczęcie gry przez zespół. Próbując stworzyć dźwięk, jaki wytwarza wzmacniacz lampowy przy pełnej głośności, ale jednocześnie wyeliminować część szumu, niektórzy producenci stworzyli urządzenie, które faktycznie pochłonie część mocy wzmacniacza, jednocześnie pozwalając, aby dźwięk wydobył się z głośników.