Co to jest promieniowanie UV?
Lampa bakteriobójcza ultrafioletowa (UV) to lampa rtęciowa, która emituje promienie ultrafioletowe bliskiego zasięgu o długości fali około 254 nanometrów (0,00001 cala). Promieniowanie UV bliskiego zasięgu (UVC) rozbija wiązania molekularne w kwasie dezoksyrybonukleinowym (DNA) mikroorganizmów, tworząc mutacje hamujące wzrost i rozmnażanie. Światło ultrafioletowe UV służy do dezynfekcji powietrza i wody, oczyszczania żywności i sterylizacji przedmiotów w laboratoriach i placówkach medycznych. Skuteczność światła bakteryjnego UV, w tym odporność drobnoustrojów na UV, obecność cząstek blokujących promieniowanie UV, fluktuacje mocy, które mogą zmieniać długość fali, i czas ekspozycji są determinowane przez szereg czynników. Zdobywając nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 1903 r. Za swoją innowacyjną metodę zabijania bakterii wywołujących gruźlicę, Niels Finsen był pionierem w stosowaniu promieni ultrafioletowych jako środka bakteriobójczego, ale ultrafioletowe systemy światła bakteriobójczego stały się szeroko dostępne w połowie XX wieku.
Ultrakrótkie światło ultrafioletowe w świetle UVC może zranić ludzi, narażając je na oparzenia słoneczne i raka skóry. Narażenie oczu powoduje bolesne oparzenia rogówki, zaćmę, toksyczność siatkówki i przemijającą lub trwałą ślepotę. UVC generuje ozon, gdy uderza w cząsteczki tlenu, a podczas gdy ozon w stratosferze chroni Ziemię przed promieniowaniem słonecznym, ozon może być toksyczny, gdy poziomy atmosferyczne przekraczają 0,05 części na milion. W większości bakteriobójczych systemów napromieniania lampy UV są umieszczone w zamkniętych środowiskach, takich jak systemy cyrkulacji powietrza lub zbiorniki wodne, lub mają osłony ochronne, które zmniejszają ryzyko.
Napromienianie bakteriobójcze lampami zarodkowymi UV można stosować w połączeniu z systemami filtracyjnymi do sterylizacji powietrza w systemach wymuszonego powietrza, cyrkulując przepływ powietrza przed lampą umieszczoną na cewkach lub misce ściekowej. Oczyszczanie wody za pomocą promieniowania UV w oczyszczalniach ścieków zastąpiło chlorowanie w wielu lokalizacjach, ale potencjalną wadą tej metody sterylizacji jest to, że woda może zostać ponownie zanieczyszczona po oczyszczeniu, w przeciwieństwie do wody chlorowanej. Światło ultrafioletowe UV zostało również wykorzystane do sterylizacji świeżych soków, takich jak jabłkowy cydr oraz niektóre owoce i warzywa, zwłaszcza odkąd w 2001 r. Przepisy amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków nakazały ograniczenie bakterii. Laboratoria mikrobiologiczne zwykle sterylizują wyroby szklane, gogle, instrumenty, urządzenia i tworzywa sztuczne światłem ultrafioletowym. Światła mogą również kontrolować niepożądane patogeny w stawach i akwariach.
Wielokrotne przejścia przez redundantny system zwiększają skuteczność sterylizacji za pomocą światła zarodkowego UV poprzez przedłużenie ekspozycji na światło. Żarówki UV należy co roku wymieniać i rutynowo czyścić, aby zapobiec zmniejszeniu promieniowania UV przez pył i cząstki stałe. Osłonięcie świateł przed bezpośrednim przepływem powietrza wyklucza pogorszenie efektu przez chłodzenie powietrzem. Odbicie za pomocą aluminium również intensyfikuje i wzmacnia efekt świetlny zabijający patogeny.