Co to jest numer kierunkowy?
Numer kierunkowy to część numeru telefonu, która oznacza szeroki obszar, w którym znajduje się telefon odbierający połączenie. Numer kierunkowy to część znajdująca się tuż przed numerem lokalnym i zaraz po kodach dostępu i kraju. Numer kierunkowy zwykle nie musi być wybierany, jeśli wybierany numer znajduje się w tym samym obszarze co numer nawiązywany, w przeciwieństwie do numeru lokalnego, który zawsze musi być wybierany w całości.
W Stanach Zjednoczonych numerem kierunkowym jest trzycyfrowa liczba, która występuje przed siedmioma cyframi tworzącymi numer lokalny, trzema dla prefiksu i czterema dla sufiksu. Podczas gdy prefiks numeru lokalnego daje wyobrażenie o bardziej konkretnym obszarze, takim jak miasto lub okolica, kod regionu oznacza większy region, albo cały segment miasta, a nawet całe hrabstwo części państwa.
System numerów kierunkowych używany przez Stany Zjednoczone jest częścią większego systemu, znanego jako North American Numbering Plan (NANP). NANP jest standardem stosowanym przez dwadzieścia cztery kraje: Stany Zjednoczone, Kanadę, terytoria USA i szereg krajów Karaibów. NANP określa podstawowe zasady zapewniające łatwą interoperacyjność numerów telefonów między tymi krajami, w tym ograniczenia formatów, jakie mogą mieć kody kierunkowe.
NANP określa zasady formatowania kodu obszaru, skutecznie ograniczając liczbę możliwych kodów obszaru. Następująca postać pozwala, aby pierwsza cyfra była dowolną liczbą od dwóch do dziewięciu, druga cyfra może być dowolną liczbą od zera do ośmiu, a trzecia cyfra może być dowolną liczbą od zera do dziewięciu. 764 byłby prawidłowym numerem kierunkowym, ale 899 nie.
Ponieważ numery kierunkowe powstały w czasach, gdy telefony były obrotowe, a nie cyfrowe, same kody zostały przypisane na podstawie teoretycznego wykorzystania. Oznaczało to, że obszary o dużej liczbie ludności otrzymałyby numery kierunkowe, które szybciej wybierałyby numer na telefonie obrotowym, podczas gdy obszary o niskiej populacji mogłyby otrzymywać dłuższe numery kierunkowe. Na przykład Los Angeles otrzymał numer kierunkowy 213, Chicago 312, Nowy Jork 212 i Detroit 313. Oznacza to, że Nowy Jork potrzebował tylko pięciu kliknięć, aby wybrać numer kierunkowy, a Detroit wymagałby tylko siedmiu. Natomiast Vermont otrzymał numer kierunkowy 802, Karolina Północna 704, Karolina Południowa 803 i Dakota Południowa 605, z których każde wymagało dwudziestu lub dwudziestu jeden kliknięć.
Pierwotnie środkowa cyfra numeru kierunkowego miała również dostarczać informacji o rozmieszczeniu numeru kierunkowego w obrębie stanu. Środkowa cyfra początkowo mogła być tylko zerem lub jednością, aby pomóc przełączać sprzęt wiedzieć, że wybierany numer był zdecydowanie numerem kierunkowym, a nie prefiksem numeru lokalnego. Kod obszaru ze środkową cyfrą zero był rozumiany jako używany dla całego stanu, podczas gdy jeden z jednym był rozumiany jako obejmujący podsekcję stanu. Ponieważ korzystanie z telefonu drastycznie wzrosło, system się zmienił, a liczba kodów kierunkowych otwartych do użytku wzrosła, chociaż pozostały pewne ograniczenia, takie jak brak używania zera zarezerwowanego dla operatora lub jednego, zarezerwowanego dla kodu kraju, jako pierwszego cyfra.