Co to jest czytnik optyczny?
Czytnik optyczny to urządzenie przetwarzające tekst lub obrazy z papieru na sygnały cyfrowe, które mogą być przetwarzane na różne sposoby przez komputery. We wszystkich przypadkach czytelnik skanuje wydrukowany tekst lub obraz i konwertuje go na plik cyfrowy odpowiedni dla procesora komputerowego. Plik wynikowy można następnie wykorzystać do konwersji tekstu na mowę, sprawdzenia pisowni listu lub zeskanowania kodu kreskowego w kasie sprzedaży w celu sprzedaży detalicznej.
Skanery tekstowe do cyfrowego przetwarzania książek, listów i obrazów są szeroko stosowane od końca XX wieku. Rosnące zainteresowanie cyfrową konserwacją starych dokumentów i rękopisów doprowadziło biblioteki do tworzenia archiwów przy użyciu technologii czytników optycznych. Wiele plików cyfrowych jest przechowywanych na publicznych serwerach komputerowych i jest dostępnych przez Internet.
Generowanie głosu z tekstu to kolejne zastosowanie technologii czytników optycznych. Oprogramowanie czytnika wykorzystuje zeskanowany obraz książki lub listu i tworzy plik, który „czyta” tekst głosem generowanym komputerowo. Czytniki głosu są bardzo przydatne dla osób niewidomych lub niedowidzących, które nie potrafią odczytać drukowanego tekstu. Począwszy od końca XX wieku, niektóre strony internetowe mogą być generowane głosowo bezpośrednio ze strony internetowej, bez dodatkowego skanowania.
Innym rodzajem czytnika optycznego był laserowy skaner kodów kreskowych. Ten skaner wykorzystał wiązkę lasera o niskiej mocy do zeskanowania serii kodów pojawiających się jako czarno-białe paski różnej szerokości na opakowaniach i etykietach detalicznych. Komputer rozpoznał kod liczbowy reprezentowany przez słupki, którego można użyć do identyfikacji zakupionego produktu. Kody kreskowe były również szeroko stosowane na paczkach wysyłkowych, gdzie zautomatyzowane maszyny w magazynach sortujących odczytują kody i kierują paczki do ich prawidłowej ciężarówki lub kontenera.
Począwszy od XX wieku opracowano czytnik optyczny, który może identyfikować oznaczenia na testach, kartach wyborczych lub kartach do głosowania dla akcjonariuszy korporacji. Czytnik może wykryć czarne lub ciemnoniebieskie znaki w określonych okręgach lub polach na karcie lub liście. Czytelnicy ci uprościli przetwarzanie głosowania lub testowania w porównaniu z ręcznym czytaniem wszystkich kart. Od czasu do czasu zdarzały się niekompletne lub nieprawidłowe znaki i problemy z czytnikiem optycznym, a głosy były ponownie liczone, aby zminimalizować błędy, zmniejszając skuteczność tych systemów.
Udoskonaloną technologią czytnika optycznego opracowaną pod koniec XX wieku był cyfrowy skaner matrycowy. Kody kreskowe miały ograniczenia w całkowitej liczbie cyfr, które mogły być reprezentowane, ponieważ każda cyfra musiała mieć pasek o określonej szerokości i rozmiarze. Zastosowanie matrycy lub pudełka, złożonego z mniejszych czarnych lub białych pudełek o różnych rozmiarach, pozwoliło znacznie zwiększyć pojemność informacyjną kodu. Więcej informacji wymagało po prostu pudełka o różnych wymiarach lub rozmiarach, a ulepszenia czytników pozwoliły na zmniejszenie pudełek, co również poprawiło ilość zawartych w nich informacji.
Telefony komórkowe opracowane pod koniec XX wieku często miały zintegrowany aparat. Opracowano aplikacje, które mogą rozpoznawać kody na cyfrowym obrazie matrycowym zarejestrowanym przez aparat telefoniczny. Skanowanie nie było konieczne, ponieważ oprogramowanie wykorzystywało obraz z kamery bezpośrednio. Detaliści w tamtym czasie szybko rozszerzali wykorzystanie kodów matrycowych do łączenia klientów z ich witrynami, wysyłając żądania informacji bezpośrednio na telefon, między innymi.