Co to jest OTDR?

Reflektometr optyczny w dziedzinie czasu (OTDR) jest stosowany w światłowodach do pomiaru czasu i intensywności światła odbitego na światłowodzie. Co więcej, jest on używany jako urządzenie do rozwiązywania problemów w celu znajdowania uszkodzeń, splotów i zgięć w kablach światłowodowych, z myślą o identyfikacji utraty światła. Straty światła są szczególnie ważne w kablach światłowodowych, ponieważ mogą zakłócać transmisję danych. OTDR może wykryć taką utratę światła i wskazać obszary problemów, ułatwiając naprawy. Im szybciej obszary problemów zostaną zidentyfikowane i usunięte, tym mniej sieć światłowodowa będzie cierpieć z powodu problemów z przesyłaniem danych.

Opis fizyczny OTDR najbardziej przypomina rodzaj ręcznego skanera cen z podłączonymi kablami. Użytkownik podłącza kable do światłowodu, w ten sam sposób, w jaki dwóch kierowców podłącza akumulatory pojazdu za pomocą kabli połączeniowych, a następnie resetuje ustawienia OTDR dla wszystkich parametrów używanych w danym teście. Typowy test OTDR może trwać od dziesięciu sekund do trzech minut.

OTDR korzysta z rozpraszania światła w światłowodzie do dokonywania pomiarów. OTDR emituje impuls o dużej mocy, który uderza we włókno i odbija się. To, co powraca, jest mierzone, biorąc pod uwagę czas i odległość, a rezultatem są „punkty awaryjne”, które promieniują i mogą być celem naprawy. Zasadniczo dane przybierają postać fali, z punktami problemów wyraźnie widocznymi jako aberracje na fali.

Niektóre systemy OTDR są wyposażone w funkcje łączenia z komputerem, dzięki czemu dane zarejestrowane podczas testów można pobrać na komputer w celu analizy i przechowywania. Oczywiście do takiej analizy dostępne są określone aplikacje.

Oczywiście OTDR nie jest idealny. Krytycy twierdzą, że może dawać niedokładne wyniki, jeśli dwa punkty awaryjne znajdują się bardzo blisko siebie lub jeśli impuls ma długi skok. Eksperci zalecają również szkolenie w celu prawidłowej interpretacji danych. Kolejnym czynnikiem jest stosunkowo wysoka cena urządzenia, które może być używane tylko oszczędnie. Zwolennicy przeciwstawiają się jednak temu, że możliwość ustalenia i zajęcia punktów utraty światła jest warta ceny, zarówno dla urządzenia OTDR, jak i szkolenia potrzebnego do obsługi i właściwego zrozumienia danych, które rejestruje OTDR.