Co to jest złącze światłowodowe?
Sprzężenie światłowodowe polega na łączeniu lub dzieleniu sygnałów optycznych między trzy lub więcej kabli światłowodowych. Większość łączników światłowodowych to stosunkowo małe urządzenia, choć mogą się znacznie różnić złożonością, w zależności od liczby wejść i wyjść. Łącznik światłowodowy może rozdzielać lub łączyć sygnały poprzez konwersję sygnałów optycznych na elektryczne lub utrzymywanie sygnałów w ich formie optycznej.
Najczęstszym rodzajem sprzężenia światłowodowego są trzy kable, jeden wejściowy i dwa wyjściowe. Informacja optyczna, która ma postać impulsów światła, wchodzi do łącznika przez kabel wejściowy, a następnie jest dzielona między dwa kable wyjściowe. Fala światła może być podzielona bezpośrednio na pół, chociaż można również użyć sprzężenia światłowodowego, aby podzielić wiązkę na inne określone stosunki. Specyfikacje tego podziału są zwykle podawane jako część opisu złącza światłowodowego.
Oprócz rozdzielenia sygnału optycznego na dwa kable światłowodowe, można również użyć łącznika światłowodowego do połączenia sygnałów dwóch lub więcej kabli światłowodowych. W tego typu sprzężeniu światłowodowym sygnały wchodzą do złącza przez kilka kabli wejściowych i wychodzą przez pojedynczy kabel wyjściowy. Chociaż urządzenia te są często wykonane z trzema połączeniami, można je zaprojektować tak, aby obsłużyły o wiele więcej połączeń jednocześnie.
Sprzężenie światłowodowe może być procesem pasywnym lub aktywnym. W sprzężeniu pasywnym informacja optyczna jest przechowywana w formie optycznej, ponieważ jest dzielona lub łączona. Z drugiej strony aktywny łącznik przekształca informację optyczną w sygnał elektryczny, a następnie z powrotem w sygnał optyczny, zanim zostanie wysłany przez kabel światłowodowy po drugiej stronie. Aktywne urządzenie wymaga bardziej wyrafinowanego układu elektronicznego, który obejmuje źródło światła, takie jak laser, i półprzewodnik z powierzchnią światłoczułą.
Oprócz prostych łączników i rozgałęźników od jednego do dwóch, istnieje kilka innych typowych konstrukcji w złączach światłowodowych. Jeden z nich znany jest jako sprzęgacz gwiazd. W tym urządzeniu jest taka sama liczba wejść i wyjść, zwykle od dwóch do 64. Innym powszechnym projektem jest sprzęg drzewny, który ma wiele wejść i jedno wyjście lub kilka wyjść i jedno wejście.