Co to jest SONAR?
SONAR to skrót od SOund Navigation And Ranging, techniki nawigacyjnej wykorzystującej dźwięk do zbierania informacji o otaczającym środowisku. Istnieją dwa typy - aktywne i pasywne - i oba są szeroko stosowane, w zależności od sytuacji. SONAR pasywny polega na słuchaniu dźwięków, takich jak dźwięki generowane przez przepływające statki i okręty podwodne. Gdy statek używa aktywnego SONAR, emituje puls dźwięku na jednym z zakresu częstotliwości, a następnie nasłuchuje echa.
SONAR pasywny jest używany od wieków. Naukowcy w 1400 roku pisali o słuchaniu podwodnych dźwięków przez lampy. Być może nie był szeroko wykorzystywany do nawigacji, ale zasiał nasiona dla rozwoju aktywnego SONAR. Podczas pierwszej wojny światowej kilka narodów badało właściwości dźwięku i opracowało wczesne aktywne SONAR, aby zwiększyć bezpieczeństwo żeglugi morskiej i wojennej. Ta technika korzysta z hydroakustyki, szeregu właściwości, które regulują ruch dźwięku pod wodą.
Kiedy statek używa aktywnego SONAR, emituje puls z przetwornika umieszczonego wzdłuż kadłuba. Impuls elektryczny ze statku jest przetwarzany na dźwięk przez przetwornik, który zwykle powraca do trybu pasywnego, aby nasłuchiwać echa dźwięku. Po otrzymaniu echa operator może zebrać informacje o zagrożeniach w wodzie przed nami, głębokościach oceanów i innym ruchu statków. Impulsy są emitowane w zakresie częstotliwości, od infradźwiękowych lub zbyt niskich, aby mogły być słyszalne przez ludzkie ucho, aż do ultradźwiękowych, zbyt wysokich, aby znajdowały się w zasięgu ludzkiego słuchu. Sonar ultradźwiękowy jest bardzo dokładny na krótkich odległościach.
W zaawansowanych systemach SONAR może prawie narysować podwodny obraz, na przykład dostarczając informacji o rodzaju materiałów na dnie oceanu. Cywile używają tej technologii do nawigacji, szukania interesujących obiektów na dnie oceanu i lokalizowania ławic ryb. Wojsko używa go, aby uzyskać przewagę w podwodnej wojnie.
Podobnie jak inne systemy nawigacji, SONAR nie jest całkowicie bezpieczny w razie awarii. Może zakłócać działanie zwierząt morskich, które używają echolokacji, a gdy wiele statków znajduje się w tym samym obszarze, mogą się one zakłócać. Podczas korzystania z pasywnej funkcji SONAR potrzebny jest wykwalifikowany operator, aby rozróżnić szeroki asortyment przedmiotów, które mogą powodować podwodny dźwięk. Sam statek może również zakłócać działanie własnego SONAR, generując hałas silnika, nienormalne prądy wodne i podobne zakłócenia.