Jaka jest właściwa metoda elektronicznego usuwania?
Właściwe metody utylizacji elektroniki obejmują przekazanie sprzętu na cele charytatywne, odsprzedaż go w celu odkupienia centrów lub przekazanie do centrum recyklingu. Agencje zajmujące się ochroną środowiska i zdrowia zalecają stosowanie wszelkich środków, które zapobiegają przedostawaniu się zużytej elektroniki, zwanej powszechnie e-odpadami, na składowiska. Organizacje te sugerują również, że konsumenci dokonujący przyszłych zakupów inwestują w urządzenia elektroniczne zawierające mniej szkodliwe materiały.
Baterie, telefony komórkowe i komputery osobiste to przykłady elektroniki wymagające specjalnych metod utylizacji. Produkty te zazwyczaj zawierają materiały wykonane z toksycznych metali i chemikaliów, w tym kadmu, ołowiu i rtęci. Kiedy obiekty te trafią na wysypiska śmieci, narażone na wilgoć, substancje toksyczne ostatecznie zanieczyszczą glebę i wodę. Wiele z tych toksycznych substancji może powodować raka, zaburzenia endokrynologiczne i rozrodcze oraz inne problemy zdrowotne. Materiały stosowane w wielu produktach elektronicznych nie ulegają biodegradacji i z czasem nie ulegają degradacji.
Utylizacja elektroniczna obejmuje przekazywanie przedmiotów różnym lokalnym organizacjom charytatywnym i organizacjom, które zazwyczaj przyjmują darowizny na sprzęt elektroniczny. Niektóre lokalne placówki chętnie wprowadzają z powrotem produkty do społeczności, przekazując komputery, odtwarzacze DVD, telewizory i inne artykuły elektroniczne szkołom, ośrodkom dla seniorów lub rodzinom, których nie stać na ich zakup. Na przykład Agencja Ochrony Środowiska (EPA) udostępnia linki do organizacji charytatywnych i innych organizacji, które chcą ponownie wykorzystać lub poddać recyklingowi sprzęt elektroniczny.
Niektóre organizacje nie wymagają funkcjonalnego sprzętu. Placówki te pozyskują zużyte przedmioty, odnawiają lub naprawiają sprzęt i przekazują produkty na rzecz różnych organizacji charytatywnych. Wiele firm i korporacji, które sprzedają telefony komórkowe, komputery i inną elektronikę domową, daje konsumentom możliwość wymiany starych urządzeń na ulepszone wersje. Firmy biorą następnie odpowiedzialność za prawidłowe elektroniczne usuwanie.
Firmy odkupujące zwykle oferują konsumentom opcję elektronicznej utylizacji poprzez wysłanie lub zabranie produktu do określonej lokalizacji w zamian za niewielką nagrodę pieniężną. Firmy zazwyczaj pokrywają koszty wysyłki, przedstawiają listę zaakceptowanych urządzeń oraz listę cen odkupu. Osoby fizyczne mogą również sprzedawać sprzęt po obniżonych cenach, reklamując się lokalnie.
Istnieje wiele centrów recyklingu elektroniki, ale nie wszystkie z tych zakładów są certyfikowane. Badania wskazują, że wiele centrów wysyła co najmniej 80% elektronicznych produktów konsumenckich do krajów azjatyckich. Pracownicy tych elektronicznych zakładów utylizacji zwykle demontują sprzęt ręcznie, wystawiając go na działanie zawartych w nim toksycznych substancji. Metody utylizacji w tych krajach nie gwarantują, że produkty zostaną poddane odpowiedniemu recyklingowi. Niektórzy uważają, że liczba produktów elektronicznych na świecie otrzymywanych przez te kraje ostatecznie przyczynia się do efektów gazów cieplarnianych w innych częściach świata.