Como é determinado o salário mínimo?

Desde a sua criação, na década de 1930, o salário mínimo federal dos EUA tem sido um paraíso para controvérsias e debates aparentemente intermináveis ​​entre os legisladores. Historicamente, o Partido Democrata geralmente é o único a propor ajustes, o que beneficiaria amplamente os trabalhadores, enquanto o Partido Republicano procurou limitar o valor do aumento, o que beneficia amplamente os empregadores. Dependendo de qual partido político está no controle do Congresso, o salário mínimo pode não ser ajustado por anos ou pode ser ajustado inúmeras vezes em uma década.

A determinação do salário mínimo real deveria originalmente ser o trabalho de um comitê de supervisão. Esse conselho, composto por legisladores, economistas e líderes empresariais, consideraria o atual clima social e econômico para determinar se um ajuste era necessário. Fatores como taxa de desemprego, taxa de inflação e renda familiar média determinariam teoricamente o salário mais baixo e o mínimo federal seria ajustado de acordo. É assim que deveria funcionar no papel, de qualquer maneira.

Na realidade, nunca houve realmente uma fórmula estabelecida para determinar o salário mínimo federal. Algumas fontes acreditam que ele é calculado como uma certa porcentagem da linha de pobreza atual para uma família de quatro pessoas, mas nos últimos anos isso não provou ser o caso. Atualmente, também não está indexado à taxa de inflação. Há esforços para vincular o salário mínimo à taxa de inflação anual, mas essas propostas não foram adotadas. De fato, o aumento mais recente, adotado pelo Congresso em 2007, nem coincide com o poder de gasto real do ajuste de 1979.

Realisticamente, o montante do salário mínimo é em grande parte determinado pelo patrocinador da conta projetada para ajustá-lo. Um proponente de levantá-lo pode apresentar rotineiramente projetos de lei no Senado para esse efeito. Muitos desses projetos podem morrer em comitê ou não receber apoio suficiente do partido político oposto. De vez em quando, no entanto, um projeto sobrevive ao processo inicial e um comitê é formado para estudar a proposta.

É durante esse processo de revisão que um nível final de salário mínimo pode ser determinado. Os oponentes e os lobistas costumam apresentar suas objeções ao aumento dos salários, citando aumentos nos custos de mão-de-obra, possíveis demissões e um aumento geral para os trabalhadores que trabalham atualmente acima do mínimo atual. Os proponentes podem argumentar que o salário deve ser ajustado para acompanhar o custo real de vida ou para incentivar os pobres a escolherem o trabalho em vez de programas de assistência pública. Ao final dessas discussões, geralmente surge um novo salário mínimo federal. Como uma concessão aos empregadores, no entanto, o novo salário é geralmente escalonado ao longo de vários anos.

Talvez um dia a quantia seja indexada a um indicador econômico padrão, como inflação ou linha de pobreza anual, mas até então qualquer aumento provavelmente estará vinculado ao clima político em vigor na época.