O que são cadeias afiliadas?

As cadeias afiliadas referem-se a lojas, hospitais, varejistas e indústrias de serviços que, por meio da afiliação, aumentam sua capacidade de comprar de forma mais econômica por meio de compras em atacado e publicidade em conjunto. Na maioria das vezes, você vê redes afiliadas usadas para descrever lojas de varejo. Por exemplo, todas as lojas de departamento da Macy's® no país são redes afiliadas. A chave nesta afiliação é que eles não competem entre si. Pode-se dizer que a empresa proprietária da Mervyns® e da Target® possui duas redes afiliadas, uma vez que essas duas empresas podem ser vistas como concorrentes uma da outra. Geralmente, para serem uma cadeia afiliada, as empresas não oferecem concorrência direta entre si.

Às vezes, é possível ver uma afiliação frouxa entre lojas agrupadas em shoppings e shoppings. Por exemplo, os shoppings de propriedade da Simon® Corporation são uma cadeia afiliada de shoppings. As lojas do shopping são, em sua maioria, concorrentes entre si, portanto, a afiliação é muito mais frouxa. No entanto, essas lojas ainda podem se beneficiar de estar em um shopping Simon® quando Simon anuncia seus shoppings e aumenta o tráfego de pessoas para eles.

Nas lojas de varejo, o melhor aspecto das redes afiliadas é que elas têm um poder de compra muito maior. Isso faz parte do que é chamado de economia de escala. Quanto mais você compra, menos gasta por item na maioria das coisas. Se você puder comprar 50.000 camisas do mesmo tipo para estocar lojas em todo o país, gastará muito menos em preço unitário do que na única loja que compra 15 camisas. Isso permite que grandes redes afiliadas conferam preços mais baixos aos consumidores, embora nem todas o façam.

Nos últimos anos, você verá referências a redes afiliadas de hospitais, casas de convalescença e farmácias. Essas afiliações reduzem o custo de equipamentos e suprimentos, o que pode ajudar a reduzir os custos com assistência médica. Em geral, os benefícios de tais cadeias são a redução nos custos de suprimentos e, às vezes, até de energia. Os preços para médicos e enfermeiros em um hospital da rede afiliada não são reduzidos.

Existe alguma preocupação com os hospitais da cadeia afiliada quando o resultado final se torna uma consciência de custo e não o atendimento ao paciente. Vários grandes hospitais afiliados estão sendo criticados por fornecer atendimento inadequado ao paciente. É uma boa idéia manter-se a par de onde o hospital que você planeja usar se encaixa em uma “cadeia” e como essa cadeia específica é vista em termos de qualidade de atendimento. As cadeias afiliadas podem ter padrões abrangentes da empresa ou "resultados finais" que colocam a economia diante das pessoas sob certas circunstâncias. Infelizmente, os objetivos das indústrias orientadas para os negócios nem sempre são altruístas.