O que são indicadores de sustentabilidade?
Os indicadores de sustentabilidade fornecem informações sobre o status de um projeto, política ou comunidade. Eles fornecem uma visão integrada de quão bem um sistema está funcionando. Geralmente, os indicadores de sustentabilidade consideram o impacto social, ambiental e econômico das políticas públicas. Ao identificar as áreas de cada setor afetadas por uma política, os problemas podem ser reconhecidos rapidamente e resolvidos.
Diferentemente dos indicadores tradicionais, que se concentram na mudança dentro de um setor específico, sem levar em consideração a influência de outros setores, os indicadores de sustentabilidade refletem as relações interconectadas de todos os setores. Por exemplo, o Produto Interno Bruto (PIB) é considerado um indicador tradicional de como a economia está indo, mas não leva em consideração o impacto da atividade econômica no meio ambiente ou na sociedade. O Índice de Bem-Estar Econômico Sustentável (ISEW) é considerado um indicador de sustentabilidade. Ele subtrai do PIB o custo de danos ambientais de coisas como poluição do ar e esgotamento de recursos, além de aumentar a atividade econômica do PIB, como trabalho doméstico não remunerado.
Para que um indicador de sustentabilidade seja útil, ele deve atender a certos critérios. Os indicadores de sustentabilidade precisam fornecer informações relevantes. As informações também devem ser compreensíveis e confiáveis. Além disso, os dados fornecidos pelos indicadores de sustentabilidade devem ser oportunos.
As informações dos indicadores de sustentabilidade são normalmente usadas para identificar problemas que surgem como resultado de políticas públicas. Soluções para os problemas são geradas para sustentar o progresso. Se os problemas não forem resolvidos, acredita-se que o progresso desacelere e acabe levando ao declínio social, ambiental ou econômico.
Existem vários indicadores econômicos que são usados para medir a sustentabilidade. O número de empresas e os vários tamanhos de empresas é considerado um indicador melhor do mercado de trabalho do que os indicadores tradicionais, como a taxa de desemprego ou o número de empregos. Além disso, a quantia gasta em uma economia local, proveniente de salários auferidos na economia local, é considerada um indicador melhor do progresso econômico local do que o PIB.
Vários indicadores ambientais abordam a sustentabilidade. A quantidade de materiais tóxicos produzidos e usados é considerada um melhor indicador de quanta poluição é emitida no meio ambiente do que medir os níveis ambientais de poluentes. Além disso, a energia total utilizada geralmente é uma maneira melhor de projetar o consumo sustentável de energia do que o indicador tradicional do preço da gasolina.
Os resultados dos testes padronizados são indicadores tradicionais de progresso social. O número de estudantes que retornam à comunidade local após a faculdade é considerado um melhor indicador de sustentabilidade educacional. Além disso, o número de pessoas que realmente votam nas eleições é um indicador melhor do progresso social do que o número de eleitores registrados.