Quais são os diferentes tipos de empresas de células-tronco?

Uma célula-tronco é uma célula que tem a capacidade de se dividir e se desenvolver continuamente em vários tecidos e outras células. Ao contrário das células maduras, as células-tronco não se desenvolvem em um tipo específico de tecido, mas mantêm a capacidade de dividir e criar vários tecidos, tornando-os uma fonte primária de renovação e reparo tecidual. Várias empresas em todo o mundo se envolveram em diferentes aspectos da tecnologia de células-tronco. Algumas empresas de células-tronco são especializadas em recuperação e armazenamento de células-tronco, outras desenvolvem cadeias de células-tronco para vender para pesquisa ou desenvolvimento, e as empresas biofarmacêuticas usam células-tronco para tentar desenvolver medicamentos e tratamento para doenças específicas. Algumas empresas começaram a tratar pacientes com várias doenças degenerativas com transplantes de células-tronco.

Algumas empresas de células-tronco são especializadas no desenvolvimento de células-tronco embrionárias. Estes são geralmente obtidos fertilizando um óvulo humano, geralmente in vitro, e deixando o embrião se desenvolver por quatro ou cinco dias. As células-tronco são então removidas do embrião e cultivadas em um prato de cultura. Uma controvérsia significativa envolve a pesquisa com células-tronco embrionárias porque envolve a criação, crescimento e destruição de um embrião humano. Algumas pesquisas veem grande potencial na capacidade das células embrionárias de se desenvolverem em todos os tipos de células, mas também há preocupação com a natureza instável do crescimento e o potencial de danos que esse tipo de crescimento pode causar.

Outras empresas de células-tronco optaram por trabalhar apenas com células-tronco adultas e evitar a controvérsia ética. Uma das células-tronco adultas mais potencialmente versáteis vem da medula óssea. Embora seja razoável esperar que as células-tronco da medula óssea criem uma variedade de células sanguíneas, em experimentos com animais, essas células desenvolveram células musculares com sucesso e parecem ser afetivas no tratamento da distrofia muscular em ratos. Outro motivo pelo qual muitas empresas de células-tronco preferem células-tronco adultas é que elas têm menor probabilidade de resultar em crescimento descontrolado e desenvolvimento de tumores do que as células-tronco embrionárias.

O tratamento de doenças degenerativas é o principal objetivo da pesquisa com células-tronco. As empresas de células-tronco estão atualmente usando células-tronco adultas para desenvolver tratamentos para uma variedade de doenças. Os transplantes de medula óssea, que são essencialmente tratamentos com células-tronco, têm sido usados ​​há anos como tratamento para leucemia. Atualmente, as células da medula óssea estão sendo usadas em testes com pacientes que sofrem de defeitos ósseos. Osteoartrite, regeneração da cartilagem e doença degenerativa do disco também são alvos da pesquisa em células-tronco da medula óssea.

Outras empresas de células-tronco se concentram na obtenção de células-tronco adultas a partir de uma variedade de fontes, incluindo cordão umbilical, sangue da placenta, dentes de leite e vários tecidos adultos. Inúmeras empresas foram abertas na América do Norte, Europa, Austrália e Ásia, especializadas em coleta e pesquisa de células-tronco. Muitos países, como os EUA, têm requisitos extremamente rigorosos de segurança e eficácia antes que um medicamento ou tratamento possa ser autorizado. Outros países permitiram às empresas de células-tronco começarem a usar injeções de células-tronco para tratar membros do público em geral em diversas condições.