O que é uma loja de descontos?

Uma loja de desconto é uma operação de varejo que oferece produtos à venda mais baratos que itens comparáveis ​​em lojas de departamento tradicionais. A loja de descontos pode levar uma ampla variedade de roupas e utensílios domésticos ou vender apenas um tipo de item, como material de escritório, sapatos, produtos de beleza ou eletrônicos. Algumas lojas de descontos fazem parte de redes ou franquias e outras são de propriedade independente.

Ao contrário das lojas populares de 99 centavos que são comumente encontradas em todo o mundo, uma loja de descontos normalmente vende marcas populares que são bem conhecidas dos consumidores locais. A estratégia de marketing de uma loja de descontos geralmente depende fortemente de seus preços serem mais baixos do que de outra loja na mesma região. Alguns proprietários de lojas de desconto anunciam com destaque que os preços de suas lojas superarão o preço anunciado de qualquer concorrente. Um número significativo dessas lojas também promete um desconto percentual acima e além do preço do varejista mais barato.

Embora lojas de desconto sejam encontradas na maioria dos países industrializados, os Estados Unidos são geralmente considerados líderes no desenvolvimento de operações de lojas de varejo com desconto. Essa tendência é normalmente atribuída à necessidade do consumidor por bens acessíveis que acompanharam as consequências da Segunda Guerra Mundial. Muitos grandes varejistas descobriram, durante esse período, que sua clientela não tinha mais o poder de compra de que dispunham na era anterior à guerra e criaram departamentos de descontos, geralmente chamados de porões de barganha.

Desde os anos 50 até o início dos anos 90, as lojas de descontos proliferaram. A maioria das cidades, subúrbios e áreas rurais tinha pelo menos uma loja de descontos. No final da tendência, Target, K-Mart e Wal-Mart emergiram como os três principais varejistas de lojas de desconto nos Estados Unidos.

Curiosamente, esses três varejistas abriram suas primeiras lojas em 1962. Na mesma época, outras grandes lojas de varejo, como Montgomery Ward, JC Penney e Woolworth, criaram operações com agências de desconto com nomes semelhantes às lojas originais. No início dos anos 80, a maioria desses empreendimentos havia fechado devido às baixas vendas. Alguns saíram do negócio e outros foram vendidos para concorrentes maiores e prósperos.

O desenvolvimento mais recente na evolução das lojas de desconto foi a criação, em meados dos anos 90, da superlojas ou supercentros. Esse formato de local de varejo geralmente possui uma mercearia e uma loja de mercadorias em geral sob o mesmo teto. Muitos grandes varejistas de desconto adotaram essa estrutura.