O que é um substituto bom?
Em economia, um bem substituto é um item que os consumidores compram em vez de outro produto. A demanda por substitutos deriva da escassez de bens preferenciais ou do aumento do preço desses bens. Um exemplo de um substituto bom é a carne de hambúrguer em vez da costela. O custo do último costuma direcionar a demanda pelo primeiro. Em termos de escassez, o calor elétrico pode substituir o calor do gás. O gás natural é geralmente menos comum em certas regiões, tornando o consumidor mais apto a comprar calor elétrico como substituto.
A substituição de um bem por outro geralmente é motivada pelo preço. À medida que a renda dos consumidores diminui, menos renda discricionária se torna disponível, forçando os consumidores a encontrar bens mais baratos. Esse cenário geralmente é impulsionado por forças externas que os consumidores não conseguem superar. Outra questão que afeta o preço de bens e serviços pode ser a inflação. Durante os períodos inflacionários, muitos dólares estão perseguindo poucos bens. Isso aumenta o preço dos produtos preferidos, fazendo com que os consumidores procurem substitutos mais baratos.
No caso de bens escassos, os consumidores têm um pouco mais de controle sobre esse fator. Quando os bens preferenciais se tornam indisponíveis, os consumidores podem começar a procurar imediatamente um bem substituto. Os consumidores podem começar a procurar fontes alternativas do bem preferido ou ir para uma área em que o item esteja prontamente disponível. O ambiente de hoje permite que os consumidores procurem mercadorias vendidas de fornecedores estrangeiros para suprir a necessidade de mercadorias preferenciais, tornando a demanda por mercadorias substitutas menor do que uma economia doméstica, com poucos bens importados.
A teoria econômica do consumidor define um bem substituto como perfeito ou imperfeito. Com substitutos perfeitos, os consumidores simplesmente compram um produto de natureza muito semelhante ao outro, com poucas reservas. Um exemplo clássico são as bebidas carbonatadas. Se a Marca A é o bem preferido que se torna caro ou indisponível, é provável que os consumidores mudem para a Marca B com pouca atenção. Portanto, os produtos são vistos como substitutos perfeitos.
Bens substitutos imperfeitos são aqueles que não substituem o bem preferido, embora o preço seja mais baixo ou o produto tenha mais disponibilidade. O exemplo clássico aqui são pães de cachorro-quente e hambúrguer. Embora um consumidor possa teoricamente fazer um pão de hambúrguer funcionar para o cachorro-quente, ele não é um substituto perfeito. Portanto, é menos provável que os consumidores comprem mais pães de hambúrguer quando o suprimento de pão de cachorro-quente se torna escasso. Na realidade, os consumidores provavelmente evitariam comprar cachorros-quentes, o que é um complemento bom para os bolos de cachorro-quente.