O que é um lucro econômico?

Lucro econômico, ou valor agregado econômico, é a quantidade de dinheiro que uma pessoa ou empresa ganha como resultado de uma empresa específica, depois de considerar também o custo de oportunidade. É diferente do lucro contábil, porque não mede simplesmente o lucro líquido de um empreendimento comercial, mas também considera quanto uma empresa ou indivíduo poderia ter ganho ao buscar outras empresas. Se essas empresas tivessem sido mais lucrativas, mesmo um empreendimento que gerasse lucro contábil poderia resultar em perda econômica.

O cálculo do lucro econômico pode ser difícil, às vezes, porque nem sempre é possível conhecer os lucros que outros empreendimentos podem ter gerado. Porém, quando uma pessoa ou empresa conhece outros meios potenciais de obter lucro, o cálculo é bastante simples. Por exemplo, se um indivíduo decidisse sair de um emprego que pagou US $ 100.000 (dólares) para iniciar um negócio, esse indivíduo calcularia seu lucro econômico comparando o lucro contábil, também conhecido como lucro normal, do negócios aos US $ 100.000 que desistiu para prosseguir com os negócios. Se esse negócio resultasse em lucros contábeis de US $ 120.000, o lucro econômico seria de US $ 20.000 - o indivíduo ganha US $ 20.000 a mais do que poderia, mantendo o emprego original.

A chave para calcular com êxito o lucro econômico é conhecer o custo de oportunidade de um investimento. No exemplo acima, isso foi fácil, porque o indivíduo que abriu o negócio sabia o salário que estava perdendo. Esse nem sempre é o caso. Por exemplo, se revertermos o exemplo, e o proprietário de uma empresa decidir vender a empresa para conseguir um emprego por US $ 100.000 por ano, será difícil calcular o lucro econômico, porque é difícil saber quanto a empresa pode ter ganhou. Mesmo que a empresa ainda exista e o proprietário anterior saiba quão lucrativo foi durante esse ano, não há como saber se o envolvimento contínuo dessa pessoa pode ter permitido que a empresa ganhasse mais ou talvez até menos.

Portanto, embora o lucro econômico forneça uma descrição mais robusta da verdadeira lucratividade de um empreendimento comercial, geralmente não é tão fácil de calcular quanto o lucro contábil. Inclui o custo de oportunidade de um empreendimento e, portanto, responde por mais variáveis ​​do que os números normais de lucro. Mas como o custo de oportunidade é sempre uma figura especulativa, é difícil conhecer o verdadeiro lucro econômico.