O que é uma auditoria ambiental?
Uma auditoria ambiental é essencialmente uma análise de desempenho de atividades que têm ou podem ter impacto no meio ambiente. As auditorias ambientais são realizadas por auditores ou consultores ambientais, geralmente registrados no Instituto de Gestão e Avaliação Ambiental (IEMA). Uma auditoria ambiental normalmente mede o desempenho da empresa, organização ou país sendo auditado de acordo com os padrões ambientais estabelecidos pela Organização Internacional de Normalização (ISO), com sede em Genebra, Suíça.
Uma auditoria ambiental pode incluir a avaliação do desempenho em três áreas principais de preocupação ambiental: responsabilidade, gerenciamento e atividade. Uma auditoria de responsabilidade avalia a conformidade com as leis e regulamentos ambientais aplicáveis à empresa ou organização. Uma atividade ou auditoria funcional pode se concentrar em questões como gerenciamento de resíduos ou consumo de energia. Uma auditoria gerencial compara o desempenho aos objetivos estabelecidos, conforme declarado na Estratégia de Gerenciamento Ambiental (SGA) de uma organização. As auditorias financeiras relacionadas à conformidade com um SGA corporativo podem medir o impacto financeiro da economia de energia, maior eficiência e evitar multas e penalidades por infrações ambientais.
Um SGA é uma estrutura organizacional formal dentro de uma empresa estabelecida principalmente para a proteção ambiental. Um EMS típico incluirá a declaração de posição da organização em relação a questões ambientais. Além disso, o EMS identificará o planejamento, a implementação e a documentação das atividades relacionadas à declaração de posição do EMS. Sugestões para melhorar o desempenho do SGA são frequentemente feitas por meio de uma auditoria ambiental.
A maioria dos documentos EMS deriva de padrões ambientais estabelecidos pela ISO. Esses padrões são criados através do consenso dos membros da ISO, que incluem 163 países em todo o mundo, bem como associações empresariais nacionais e internacionais. Normas como a ISO 14001, atualizada em 2006, recomendam a inclusão voluntária de atividades ambientais benéficas em documentos corporativos ou governamentais do SGA. Conjuntos separados de padrões são estabelecidos para necessidades e grupos especiais, como os países em desenvolvimento.
O processo de criação de padrões como a ISO 14001 é consensual e a conformidade com os padrões acordados pelos membros é voluntária. Para estabelecer ou atualizar um padrão, cada nação membro desenvolve um documento de posição. Os rascunhos desses documentos são então enviados a todas as outras nações membros, e uma série de negociações ocorre até que seja alcançado consenso, com a votação de todos os países membros.
Dentro de cada país membro da ISO, várias partes interessadas participam da criação do documento de posição do membro. Essas partes interessadas podem incluir agências governamentais, agências não governamentais e interesses comerciais. Quando as negociações entre os membros estão concluídas e a votação validou um documento final de normas, os membros e seus diversos stakeholders estabelecem o SGA individual. O cumprimento desses padrões se torna a província de uma auditoria ambiental.
A auditoria de um SGA, quando a auditoria ambiental é realizada por um consultor ou auditor registrado, pode incluir uma avaliação geral do desempenho do SGA ou componentes específicos da atividade ambiental. Uma auditoria abrangente deve incluir uma avaliação do impacto ambiental da produção, uso e descarte. Um relatório após uma auditoria ambiental fornecerá diretrizes para a melhoria contínua do desempenho.