O que é especificidade de ativos?
Especificidade de ativo é o grau em que um ativo é especializado; quanto mais alto, mais difícil é transferir o ativo para um aplicativo diferente. A alta especialização pode afetar a liquidez, bem como as operações comerciais. Economistas que estudam distribuição de ativos, liquidez e tópicos relacionados têm interesse na especificidade de ativos, especialmente quando uma empresa depende fortemente de ativos altamente especializados e tem menos ativos flexíveis e mais líquidos.
É possível que os ativos sejam especializados em vários eixos. Por exemplo, uma empresa em uma área remota pode possuir uma fábrica para atender às suas necessidades. A localização torna o ativo especializado, pois é improvável que outra empresa possa fazer uso de uma instalação naquele local, devido à distância de outras fontes de proteção de matérias-primas e às conexões com os centros de transporte. A instalação em si também pode ser altamente especializada, com equipamentos e um layout adequado para a produção de apenas um produto.
Um problema com a especificidade de ativos é que as empresas podem ter dificuldade em se livrar desses ativos. Se eles tiverem problemas de fluxo de caixa, não poderão vendê-los para angariar dinheiro. Em caso de falência ou fusão, eles também terão dificuldade em se livrar de ativos especializados. Isso também pode ser um problema no caso de uma empresa alterar processos, decidir reorientar a natureza de seu trabalho ou precisar se adaptar a um clima regulatório em mudança.
Outro problema com a especificidade de ativos é que uma empresa pode ter dificuldade em substituir um ativo especializado, especialmente em situações de curto prazo e de emergência. Se um fabricante tiver uma instalação especializada para fabricar componentes e surgir um problema, talvez não seja possível transferir a produção para outra instalação. Como resultado, pode ocorrer um desligamento. Empresas mais flexíveis, sem um alto grau de especificidade de ativos, não são tão vulneráveis a questões como desastres naturais ou distúrbios políticos.
As empresas podem se tornar dependentes de ativos especializados e podem entrar em relacionamentos bloqueados com elas porque não conseguem se livrar delas. Eles carregam riscos, embora também possam trazer benefícios, como uma maneira mais eficiente de realizar um processo muito específico. As empresas que consideram a compra ou o desenvolvimento de ativos especializados podem ponderar os riscos e benefícios para decidir sobre a melhor opção para suas necessidades. Para uma empresa bem estabelecida, com amplas fontes de capital, em caso de emergência, a especificidade de ativos pode não ser uma grande preocupação.