O que é benchmarking?

O benchmarking é uma estratégia frequentemente usada para avaliar o nível de desempenho geral de uma empresa que opera em um setor específico. Os próprios parâmetros de referência são os padrões de excelência em produtividade, qualidade, prestação de serviços e custos que são reconhecidos como ideais dentro desse campo específico. O processo de benchmarking ajuda uma empresa a ter uma idéia de sua posição geral na comunidade e possibilita identificar áreas onde há espaço para melhorias.

O estabelecimento de uma referência dentro de uma indústria ou profissão não aparece da noite para o dia. Muitas vezes, a referência é criada ao longo de vários anos. A partir desse momento, qualquer novo negócio que entrar no mesmo campo julgará seu desempenho geral em relação aos padrões já existentes no setor. Esses padrões continuam sendo a norma até que um concorrente exiba qualidades que excedam o padrão e, assim, aumentem a referência para todas as outras empresas do setor.

Um excelente exemplo de benchmarking pode ser visto no campo das telecomunicações durante a segunda metade do século XX. Antes da desregulamentação do setor de telefonia nos Estados Unidos em 1984, uma empresa havia se estabelecido em termos de produtos, prestação de serviços e atendimento ao cliente. Para as empresas emergentes competirem, era necessário pelo menos combinar esses mesmos padrões com uma taxa mais baixa ou superá-los, mantendo uma taxa que os consumidores considerariam atraente. O resultado final é que a referência geral de telecomunicações nos Estados Unidos começou a mudar, pois as empresas disputavam a honra de estabelecer o novo padrão do setor.

Internamente, o benchmarking é uma das estratégias mais eficazes que uma empresa pode usar para se posicionar para o crescimento. Como a avaliação adequada de como a empresa mede até o padrão do setor depende de ser brutalmente honesta sobre políticas, procedimentos, preços e prestação de serviços, as empresas podem ter uma idéia melhor de exatamente onde precisam melhorar para aumentar a participação de mercado, ou mesmo para manter a participação no mercado que eles comandam atualmente. Quando usado de maneira eficaz, o benchmarking pode levar a empresa a se tornar mais inovadora, pensar em seu modelo de negócios de novas maneiras e até identificar novos mercados consumidores que podem ser direcionados, aumentando assim as vendas gerais geradas pela empresa.

É importante observar que o benchmarking não é um processo que é realizado de vez em quando e depois é reservado por alguns anos. As empresas que desejam permanecer competitivas estão constantemente no processo de avaliar suas práticas e procedimentos em relação aos padrões de seus setores, e procurando maneiras de atender ou exceder esses padrões. Numa época em que a tecnologia muda constantemente a maneira como os consumidores tomam decisões sobre o que comprar e de quem comprá-lo, o benchmarking assumiu ainda mais importância para as empresas que desejam estar no mercado nos próximos anos.