O que é a Enron?

A Enron era um conglomerado de energia americano com sede em Houston, Texas. Nos anos 90, foi considerada uma das empresas mais poderosas e bem-sucedidas do mundo. Em 2001, no entanto, as investigações revelaram que a imagem de sucesso da Enron havia sido criada por fraudadores acionistas, agências reguladoras, funcionários e público em geral. A Enron criou um legado duradouro como um símbolo amplamente reconhecido pela ganância e corrupção das empresas.

A Enron foi criada em 1985 através da fusão de duas empresas de gás natural, a pedido do executivo de Houston Kenneth Lay. Lay permaneceu o principal executivo da Enron durante toda a sua existência. A desregulamentação governamental das concessionárias de energia elétrica permitiu à Enron e empresas similares obter lucros enormes durante os anos 90. Logo, ele se envolveu em uma ampla variedade de indústrias, incluindo produção de energia elétrica, derivados de petróleo, remessas, Internet e produção de papel. Várias entidades, incluindo a revista Fortune, citaram a Enron como uma empresa modelo por sua alta lucratividade e amplo sucesso.

Poucas pessoas perceberam que esses lucros e sucessos eram todos falsos, gerados por contabilidade criativa, controle cuidadoso das informações e fraude total. A partir do final dos anos 90, executivos da Enron, como Jeffrey Skilling e Andrew Fastow, iniciaram uma campanha para ocultar as perdas comerciais dos acionistas da empresa e do público em geral. Os preços das ações são baseados na percepção pública de uma empresa, não em ativos reais; portanto, essas práticas permitiram que os executivos obtivessem enormes lucros pessoais enquanto a empresa perdia milhões. Em 2000, uma subsidiária da Enron criou uma crise de energia artificial na Califórnia que questionou as práticas da empresa.

Em 2001, analistas financeiros e jornalistas começaram a focar a atenção na Enron; quando não puderam confirmar independentemente os ativos reivindicados pela empresa, os preços das ações começaram a cair. A Comissão de Bolsa de Valores dos EUA iniciou uma investigação. Skilling e Fastow foram ambos removidos de suas posições, e Lay admitiu publicamente que não entendia as políticas de sua própria empresa. Quando investidores e acionistas abandonaram o navio, a Enron foi forçada a confiar em seus próprios ativos para sobreviver, mas esses ativos não existiam. A empresa declarou falência em dezembro de 2001, apenas alguns meses após ser uma das empresas mais bem avaliadas em Wall Street.

Lay, Skilling, Fastow e mais de uma dúzia de outras pessoas foram consideradas culpadas de crimes relacionados ao escândalo da Enron. A Arthur Andersen LLP, uma grande empresa de contabilidade, também fechou por causa de suas conexões com a Enron. Entre as duas empresas, quase 90.000 pessoas perderam o emprego. Os funcionários da Enron perderam mais de US $ 2 bilhões em dólares dos planos de poupança e pensões; os acionistas perderam outros US $ 70 bilhões. Kenneth Lay morreu de ataque cardíaco em 2006, antes de ser sentenciado; Skilling e Fastow ainda estavam na prisão a partir de 2010.