O que é dependência de caminho?

A dependência de caminho é um processo que ajuda a definir como um determinado conjunto de decisões ou ações atualmente sob consideração é influenciado por ações ou decisões tomadas no passado. Isso é verdade mesmo que a lógica original dessas decisões passadas não seja mais aplicável. Na raiz do caminho, a dependência está no entendimento de que o que aconteceu antes tem muito a ver com a situação atual e, como tal, estabelece algumas bases para a tomada de decisões sobre o que acontecerá no futuro.

Na aplicação real, a dependência do caminho pode se referir às ramificações associadas a uma única decisão ou evento que ocorreu no passado, e como esse evento colocou alguns limites ou parâmetros sobre o que acontecerá no futuro. O conceito também pode ser aplicado a uma série de eventos ou decisões passadas que moldaram as circunstâncias de hoje e, portanto, forneceram o ponto de partida para a tomada de decisões futuras. Nos dois cenários, o impacto direto ou indireto do passado nas decisões que devem ser tomadas hoje é considerado importante.

Um exemplo de dependência de caminho em um ambiente de negócios pode envolver a compreensão de como a decisão de vender um produto específico em algum momento no passado levou a empresa às suas circunstâncias atuais. Supondo que a decisão de vender esse produto foi boa, existe uma boa chance de que a decisão tenha levado a maiores lucros, maior reconhecimento dentro do setor e ao desenvolvimento de uma base de clientes fiéis. Se houver mudanças na tecnologia que ameacem tornar esse produto obsoleto nos próximos cinco anos, os negócios deverão considerar as implicações de continuar produzindo esse produto, tanto os benefícios quanto os passivos. Ao mesmo tempo, a empresa precisará considerar os dados históricos disponíveis para determinar se há uma alta probabilidade de que a popularidade do nome da marca permita que a empresa desenvolva novos produtos que incorporariam a tecnologia emergente.

Com este exemplo, a dependência do caminho indica que a empresa se estabeleceu e floresceu devido a decisões específicas que foram tomadas no passado. Agora, as opções para crescimento futuro são limitadas pelo que aconteceu antes. Na maioria dos casos, simplesmente deixar de produzir seu produto de assinatura não é uma opção. É possível reduzir gradualmente o processo ao mesmo tempo em que introduz um novo produto que provavelmente atrairá a mesma base de clientes. Aproveitar a onda até que a demanda pelo produto desapareça, e começar a desenvolver e vender novos produtos também é uma possibilidade. A empresa terá que escolher o curso de ação que provavelmente produzirá o resultado desejado, mesmo continuando a trabalhar dentro dos parâmetros estabelecidos por decisões anteriores.

Embora a dependência do caminho seja um pouco limitadora, essa situação também ajuda a estabelecer limites que podem simplificar o processo de tomada de decisão para o futuro. Ao reconhecer esses limites, é possível explorar cada opção viável, projetar o resultado mais provável de buscar cada opção e, finalmente, decidir o curso de ação que provavelmente produzirá o resultado desejado. Embora permitir a dependência do caminho não garanta automaticamente o sucesso futuro, ele pode ajudar uma empresa a evitar repetir erros passados ​​e aumentar as chances de permanecer em operação por um longo período de tempo.