O que é a teoria do ciclo de vida do produto?

A teoria do ciclo de vida do produto usa uma analogia entre a criação e o estabelecimento de um produto para venda e uma visão simplificada dos ciclos de vida orgânicos. O ciclo de vida dos seres vivos pode ser visto em pelo menos quatro estágios básicos e difíceis: nascimento, crescimento, maturidade e eventual declínio que termina na morte. Uma analogia simples usa esse ciclo como modelo para os estágios pelos quais um produto passa no mercado: introdução, crescimento, maturidade e, em seguida, declina a retirada do mercado. Estágios adicionais podem ser incluídos na teoria do ciclo de vida do produto, como "saturação" entre os períodos de maturidade e declínio.

O modelo básico usado na teoria do ciclo de vida do produto é bastante simples e baseia-se no desenvolvimento da vida orgânica, que começa com o nascimento. Após o nascimento, uma forma de vida cresce e se desenvolve, geralmente envelhecendo e mudando de várias maneiras para avançar em direção à maturidade. Em uma certa idade, a maturidade é alcançada e a forma de vida atinge o pico, algumas vezes mantendo esse nível em um platô; esse período pode ser breve para alguns seres vivos. A maturidade leva a um inevitável declínio em relação à velhice, que culmina com a morte da forma de vida.

A teoria do ciclo de vida do produto segue um padrão muito semelhante, mas é usada para se referir a um produto ou bem que é desenvolvido e oferecido para venda aos clientes. O nascimento de um produto costuma ser chamado de introdução, e isso começa quando é mostrado pela primeira vez a usuários ou clientes em potencial. O crescimento de um produto segue a seguir, à medida que os clientes começam a comprá-lo e as vendas começam a aumentar. Este é um momento de aumento de receita regularmente, embora não seja o pico do sucesso.

A certa altura, de acordo com a teoria do ciclo de vida do produto, esse crescimento atinge o zênite e o produto se move para a maturidade. Esse é o estágio em que as vendas são maximizadas e o item atingiu efetivamente um limite superior em termos de receita e base de usuários. Em algum momento, o produto entra em declínio, no entanto, à medida que as vendas diminuem devido à perda de interesse ou a um produto concorrente. Por fim, isso termina em retirada, pois o produto não é mais considerado lucrativo ou desejado e as vendas chegam ao fim.

Etapas adicionais podem ser adicionadas à teoria do ciclo de vida do produto, dependendo das visualizações de um analista. A "saturação", por exemplo, é frequentemente considerada um período de tempo após o produto atingir a maturidade, mas antes de começar a declinar. Isso representa essencialmente um platô nas vendas que prolonga a maturidade à medida que o mercado fica saturado com o produto.