O que é pesquisa e desenvolvimento tecnológico?
Pesquisa e desenvolvimento tecnológico refere-se à invenção, design, aprimoramento e construção de novos tipos de produtos, equipamentos e máquinas. Cientistas e engenheiros altamente qualificados realizam pesquisa e desenvolvimento de tecnologia em equipamentos médicos, eletrônicos de consumo, máquinas industriais, geradores de energia, computadores e qualquer número de outros dispositivos modernos. Os profissionais realizam pesquisas em diversos ambientes, incluindo empresas de engenharia, empresas de biotecnologia, fábricas, laboratórios universitários e lojas particulares.
Uma parte significativa da pesquisa e desenvolvimento de tecnologia é dedicada a criar invenções criativas e úteis. Os engenheiros realizam uma pesquisa abrangente sobre a tecnologia atual em seu campo de especialização para determinar a necessidade de novos produtos ou melhorias que possam ser feitos nos já existentes. Profissionais na maioria das configurações trabalham juntos para debater idéias, calcular a quantidade de tempo e dinheiro necessários para desenvolver um novo produto, bem como a probabilidade de seu sucesso. Os engenheiros freqüentemente escrevem propostas de doações para obter o financiamento necessário para iniciar a fase de construção.
Uma equipe de engenheiros especialistas geralmente emprega programas de desenho assistidos por computador para projetar uma peça de equipamento, calcular as medidas e aspectos funcionais e submetê-la a testes simulados. Quando o projeto é promissor, os engenheiros obtêm matérias-primas, constroem um protótipo e realizam várias experiências e testes para garantir que funcionem corretamente. Uma máquina bem-sucedida passa por uma inspeção final para garantir que seja segura, legal e o mais eficiente possível. A equipe de engenheiros pode então solicitar patentes e providenciar para que o item seja fabricado, anunciado e vendido em massa aos distribuidores.
Milhões de horas e enormes somas de dinheiro são alocadas para pesquisa e desenvolvimento de tecnologia em dezenas de diferentes setores. Algumas das pesquisas mais importantes e mais proeminentes são voltadas para a nanotecnologia e suas aplicações na ciência da computação. Cientistas e engenheiros especializados pensam continuamente em maneiras de tornar os serviços de computadores, eletrônicos e telecomunicações mais rápidos e eficazes. A pesquisa e o desenvolvimento tecnológico são essenciais no projeto de automóveis, geradores e usinas energeticamente eficientes. O trabalho dos engenheiros modernos também influencia a proteção ambiental, serviços médicos, ciência de alimentos, aeronáutica e sistemas de saneamento público.
Indivíduos que desejam se envolver em pesquisa e desenvolvimento de tecnologia podem se candidatar a estágios ou posições de assistente em diferentes instituições. Os assistentes ajudam os engenheiros a criar e testar protótipos, escrever relatórios e solicitar patentes. As pessoas que desejam se envolver mais no design de novos produtos geralmente precisam obter um diploma de bacharel ou superior em engenharia mecânica, industrial, biomédica ou de computação. Profissionais que adquirem experiência no campo e se mantêm atualizados sobre os mais recentes avanços tecnológicos podem ter a oportunidade de supervisionar uma equipe de engenheiros e assistentes e organizar projetos de pesquisa independentes.