Qual é o limiar da pobreza?

O limiar de pobreza, também chamado de linha de pobreza, descreve a quantidade de renda que um indivíduo ou família deve ter para manter um certo padrão mínimo de vida. O cálculo da renda do limiar de pobreza geralmente é baseado em necessidades como custos de moradia e alimentação. Dados os custos variáveis ​​de tais itens em diferentes lugares do mundo, o limite é estabelecido em níveis significativamente diferentes em diferentes países. Também varia de acordo com as condições da família; é, por exemplo, mais baixo para um indivíduo que vive sozinho do que para uma mãe solteira, porque uma mãe solteira exige uma renda mais alta para sustentar a si mesma e a seu filho.

Existem muitas razões para que exista um limiar de pobreza quantificado. Mais simplesmente, permite uma análise estatística do bem-estar de uma população e pode fornecer uma medida econômica valiosa da economia de uma nação. Mais praticamente, as medidas de limiar de pobreza são frequentemente usadas para determinar a elegibilidade em vários programas de ajuda governamental, especialmente para crianças. Sob alguns governos, por exemplo, indivíduos na linha de pobreza ou à sua volta podem ser elegíveis para auxílio governamental no emprego ou assistência jurídica subsidiada. As crianças de famílias que vivem no limiar de pobreza ou em torno do mesmo podem ser elegíveis para participar de programas escolares patrocinados pelo governo ou podem receber apólices especiais de seguro de saúde do governo.

Às vezes é criticada a existência de um limiar discreto de pobreza, particularmente no que se refere ao recebimento de ajuda de várias formas. Muitos argumentam que quem ganha um pouco mais do que o nível de renda da pobreza não está realmente em um estado significativamente melhor do que um abaixo dele. Rotular um, mas não o outro, como empobrecido faz pouco sentido quando ambos provavelmente têm uma qualidade de vida altamente semelhante.

Embora o limiar da pobreza varie com base nas mudanças de preços e nas concepções de necessidade em diferentes lugares, existe uma definição de "pobreza absoluta" independente de tais preocupações. Um indivíduo em estado de pobreza absoluta carece de recursos para obter os níveis mínimos de comida, vestuário, abrigo, assistência médica e outros recursos necessários para manter a saúde. Um limiar de pobreza absoluto precisaria, essencialmente, ser examinado puramente com base na capacidade de um indivíduo de consumir essas necessidades em qualquer condição socioeconômica. Por essa definição, a pobreza em um país em desenvolvimento não deve ser diferente da pobreza em um país mais desenvolvido. Em qualquer situação, o indivíduo carece de recursos para obter o mínimo necessário de recursos para se sustentar.