Qual é o papel da elasticidade na microeconomia?
A elasticidade na microeconomia é uma maneira de expressar como uma mudança no preço de um determinado produto afetará a quantidade desse bem que os consumidores no mercado exigirão. Os economistas consideram que um bem é elástico se a mudança no preço, expressa em porcentagem, for maior do que a mudança na quantidade que os consumidores bons exigirão a esse preço, também expressa em porcentagem. O conhecimento sobre a elasticidade de um bem desempenha um papel útil na estimativa do impacto das mudanças de preço nas vendas para um determinado bem.
O que a elasticidade nas medidas de microeconomia é a mudança na quantidade que os consumidores exigirão de um determinado produto de preço em preço, não a demanda geral pelo produto em si. Em economia, a demanda por um bem é expressa em um gráfico, chamado curva de demanda, que representa a quantidade de um determinado bem que os consumidores exigirão a cada preço. Alterar a demanda por um bem, no vocabulário da economia, é alterar a quantidade demandada em cada nível de preço. A elasticidade na microeconomia mede mudanças na quantidade demandada, ou movimentos ao longo da curva de demanda, em vez de mudanças na própria curva de demanda.
Se a demanda por um bem é altamente elástica, significa que as empresas podem alterar significativamente a quantidade demandada desse bem com uma pequena alteração no preço. A elasticidade da demanda por um bem, calculada como a variação percentual do preço sobre a variação percentual da quantidade demandada, trabalha para descrever tanto a quantidade demandada crescente quanto a quantidade demandada decrescente. Por exemplo, se a elasticidade da demanda de um produto for altamente elástica, um pequeno aumento no preço causará uma grande queda na quantidade demandada para esse bem. Da mesma forma, uma pequena queda no preço do item causará um grande aumento na quantidade demandada para esse bem.
Quando a demanda por um produto é inelástica, as empresas podem alterar o preço do item, com pouca alteração na quantidade demandada pelo item. Isso significa que as empresas podem aumentar o preço de um item sem causar uma redução significativa na quantidade demandada. Isso também significa, no entanto, que se a empresa diminuísse o preço de um item cuja demanda não fosse elástica, a quantidade demandada por esse item não aumentaria significativamente.
A elasticidade na microeconomia fornece dados às empresas para orientar suas decisões sobre preços. Se as vendas estão atrasadas em relação a um bem com alta elasticidade da demanda, a empresa pode diminuir o preço para aumentar a quantidade demandada por esse bem, para que as vendas se tornem mais uma vez lucrativas. Como alternativa, se uma empresa está perdendo dinheiro com um produto cuja elasticidade da demanda é muito baixa, sabe que diminuir o preço não aumentará as vendas; preços decrescentes exagerariam apenas as perdas da empresa. Nessa situação, a elasticidade da demanda pode dizer a uma empresa que, para aumentar as vendas, ela terá que mudar algo sobre a natureza do produto em si para mudar toda a curva de demanda para o bem, em vez de apenas diminuir o preço do bem.