O que o índice Lerner?
O índice de Lerner é uma ferramenta usada em pesquisas e análises econômicas. Consiste em um valor entre 0 e 1 que ajuda a medir o poder de mercado de uma empresa ou empresa individual. As empresas com um alto grau de poder de mercado são frequentemente consideradas um monopólio, o que pode representar uma ameaça à natureza competitiva de uma sociedade capitalista. Sob o índice Lerner, uma empresa de monopólio puro que controlava todo o mercado de um produto receberia um valor de 1. Uma empresa que operasse em um mercado puramente competitivo e tivesse pouco controle sobre os preços e o mercado teria um valor mais próximo de 0 .
Essa teoria foi desenvolvida em 1934 pelo economista americano Abba Lerner. Hoje, o índice Lerner é uma das ferramentas mais usadas para medir o poder do mercado. É frequentemente usado em conjunto com o índice Herfindahl-Hirschman, que mede a concentração do mercado. Ao combinar essas duas teorias, os economistas são capazes de tirar proveito dos pontos fortes de cada uma para obter o melhor entendimento possível sobre o quanto uma única empresa controla o mercado.
Para calcular o poder de mercado de uma empresa, os economistas confiam na equação L = (P-MC) / P, onde L é o valor do índice de Lerner. P nessa equação é o preço de mercado que a empresa cobra por seus produtos, enquanto MC é o custo marginal que a empresa incorre em cada produto. Ao tomar o inverso negativo do índice de Lerner, os analistas podem encontrar a elasticidade da demanda para o produto dessa empresa em particular. A elasticidade da demanda varia de -1 a 0 e mede a probabilidade de os consumidores pararem de comprar o produto ou encontrarem um substituto se o preço aumentar.
Geralmente, quanto mais elástica é a demanda por um produto, menor será o poder de mercado de uma empresa e, portanto, menor será o valor do índice Lerner. Isso significa que a empresa tem pouco controle sobre o preço, porque os clientes simplesmente mudam para um produto alternativo. Quanto menor a elasticidade da demanda, maior o poder de mercado e maior o valor do Índice Lerner. Por exemplo, um medicamento para câncer especial pode ter uma demanda altamente inelástica, o que significa que os clientes pagarão qualquer preço para obtê-lo. Nesse caso, o fabricante deste medicamento tem um tremendo poder de mercado e um valor de índice de Lerner próximo a 1.
O Índice Lerner é uma importante ferramenta econômica e política que ajuda o governo a proteger os consumidores dos efeitos de um monopólio. Sem a intervenção do governo, empresas monopolistas poderiam se envolver em preços predatórios ou manipular o mercado para impedir a entrada de novas empresas. Governos e outros conselhos reguladores usam o índice Lerner como uma possível indicação do poder de mercado de uma empresa. Para reduzir o poder de mercado, o governo pode exigir que a empresa entre em entidades menores ou tire suas patentes para que outras empresas possam produzir os mesmos produtos e inflamar a concorrência.