Por que o diesel é mais caro que a gasolina?
O combustível diesel, o tipo de combustível comumente usado em caminhões comerciais, nem sempre foi mais caro do que o gasolina padrão usado em veículos de passageiros. Pelo menos no papel, o combustível a diesel é um destilado de petróleo menos refinado que a gasolina, por isso deve ser sempre mais barato produzir que a gasolina. O problema com os preços do combustível a diesel tem mais a ver com as leis da oferta e demanda por vários produtos petrolíferos, não com o custo de produção real.
Um barril de petróleo bruto pode ser "rachado" ou dividido em vários produtos diferentes, do óleo de aquecimento doméstico a gasolina e querosene. No entanto, as refinarias de petróleo podem processar um número fixo desses produtos ao mesmo tempo, para que tendam a escolher os produtos com maior demanda na época. Isso geralmente significa que a gasolina para veículos de passageiros tem precedência sobre combustível a diesel para veículos comerciais. Quando o fornecimento de combustível a diesel é baixo, o preço naturalmente aumenta.
Em algum momento do ano, as refinarias de petróleo concentram -seEIR esforços em outro produto semelhante ao combustível diesel: óleo de aquecimento doméstico. Nesse ponto, geralmente pouco antes do inverno, o combustível a diesel se torna mais abundante e o preço geralmente cai. Essa tendência nem sempre é verdadeira, no entanto, já que um inverno particularmente frio pode manter a demanda por petróleo de aquecimento doméstico alto e mais uma vez colocar a produção de combustível diesel na agenda do refinador.
Nos últimos anos, o governo federal exigiu mudanças no nível aceitável de enxofre de combustível a diesel, e as refinarias devem cumprir esses mandatos para criar um produto de combustível diesel de enxofre com baixo teor de enxofre. Isso significa investimentos significativos em novas tecnologias e várias destilações antes que o combustível acabado seja considerado aceitável pelos inspetores do governo. Todos esses regulamentos adicionais e equipamentos de alta tecnologia podem custar bilhões de dólares, e essas despesas são frequentemente passadas para os consumidores por preços mais altos.
Também existem impostos federais mais altos sobre o combustível diesel em comparação com a gasolina padrão. Alguns críticos sugerem que o governo federal está menos ansioso para impor impostos mais altos a milhões de motoristas particulares do que milhares de motoristas comerciais que usam um combustível menos popular. Parte da razão pela qual o diesel é mais caro que o gás é a quantidade total de impostos federais e estaduais adicionados a cada galão.
Em muitos outros países, o combustível a diesel ainda é muito mais barato que a gasolina, e há significativamente mais veículos de passageiros a diesel nas estradas européias e asiáticas. Se mais motoristas nos Estados Unidos estivessem dispostos ou capazes de mudar para veículos a diesel, o preço por galão de combustível a diesel pode começar a cair abaixo do da gasolina. Mais refinarias teriam o incentivo financeiro para processar mais combustível a diesel durante os meses de condução de pico, e mais estações de abastecimento ofereceriam diesel padrão ou o biodiesel mais ecológico a preços competitivos.