Como me torno um químico?
Um químico é especialista em produtos químicos. Embora o título possa significar coisas diferentes, no Estado Unidos da América, um químico é especialista em misturar, analisar e separar compostos e elementos. Existem muitos tipos diferentes de químicos, mas todos compartilham um entendimento básico da matéria. Tipos específicos de químicos podem incluir técnicos de química, químicos de garantia de qualidade e químicos de pesquisa. Os químicos também podem ser divididos por seu campo, como bioquímicos, químicos orgânicos, químicos inorgânicos, químicos de alimentos ou químicos forenses.
Com tantos tipos diferentes de químicos, pode ser difícil para um potencial químico descobrir como começar. A seguir, é apresentada uma discussão básica sobre como se tornar um dos muitos tipos diferentes de químicos. Embora a trajetória profissional de cada indivíduo seja diferente, o seguinte esboço deve ser útil para aqueles que aspiram à profissão.
Todos os químicos devem ter o conhecimento básico da matéria que constitui o fundamento de sua profissão. A maioria dos químicos aspirantes aprenderá isso através de um ano de química no ensino médio e um ano de química no nível da faculdade. Esse nível de química é geralmente chamado de química de 100 níveis ou química do primeiro ano e é considerado a quantidade mínima necessária para ser um profissional.
Aqueles que atingiram o nível básico de química podem conseguir um emprego como técnico de laboratório ou assistente de laboratório. Técnicos de laboratório geralmente executam alguns procedimentos específicos baseados em química repetidas vezes para uma empresa específica como todo o seu trabalho. Um exemplo disso pode ser um técnico de laboratório que usa um espectrofotômetro para analisar amostras que outros químicos trazem para ele e depois retorna os resultados específicos. Os assistentes de laboratório são semelhantes aos técnicos de laboratório, mas geralmente são atribuídos a químicos individuais ou a um laboratório específico. Os assistentes de laboratório têm uma variedade maior de tarefas do que os técnicos de laboratório e geralmente também são responsáveis por manter o laboratório e o equipamento de outros químicos limpos.
A maioria dos químicos continua sua educação depois de aprender o básico da química. O próximo nível é o do grau de associado. Para conseguir isso, a maioria dos químicos precisará continuar seus estudos para incluir um ano de química orgânica, além de alguns outros cursos de química e não química. Pode ser necessário realizar cursos específicos se um químico quiser trabalhar em um campo específico, como química de alimentos ou química forense. Um menor em química geralmente tem requisitos relacionados à química semelhantes aos do diploma de associado.
Os químicos com um grau de associado podem ser encontrados trabalhando em muitas áreas. Eles podem ser encontrados trabalhando como técnicos e assistentes de laboratório, como mencionado anteriormente. Eles também podem trabalhar como técnicos de garantia de qualidade (QA). Os técnicos de controle de qualidade testam produtos ou produtos químicos para garantir que atendam a padrões específicos. Se houver um problema, eles ajudam a descobrir o que é e corrigi-lo. Pode ser necessário que os técnicos de controle de qualidade tenham mais educação do que apenas um diploma de associado, especialmente em certos setores.
O próximo nível de educação para um químico é o de bacharel. Os químicos de bacharelado geralmente continuam adotando uma abordagem ampla do assunto. Eles fazem cursos como bioquímica, química inorgânica e química analítica. Os químicos desse nível geralmente têm uma visão completa de todas as áreas da ciência. Alguns químicos neste nível se especializam em uma área específica, como química de alimentos, química forense ou farmacologia, mas muitos outros esperam até o mestrado antes de se especializar.
Os químicos que obtêm seu diploma de bacharel podem ser encontrados trabalhando como pesquisadores e pesquisadores juniores. Os pesquisadores têm mais autonomia do que os técnicos de laboratório. Eles são orientados em suas atividades por um pesquisador chefe, supervisor ou autoridade similar. Os pesquisadores tentam responder a uma pergunta específica observando os experimentos de outros cientistas e conduzindo os seus próprios.
Estudos de mestrado, doutorado e pós-doutorado são os níveis finais da educação. Os químicos geralmente se especializam no nível de mestrado, escolhendo uma área como química orgânica, inorgânica ou analítica. A obtenção de um mestrado permite que um químico lecione como professor universitário, embora estudantes de doutorado e aqueles com doutorado sejam geralmente os escolhidos para tais cargos. Em termos de conhecimento, às vezes é difícil distinguir aqueles com doutorado daqueles com mestrado. Aqueles com doutorado geralmente são procurados pelos mais altos cargos em química, mas aqueles com mestrado e as experiências certas também podem ser competitivos.
A experiência é geralmente a chave do sucesso ao conseguir um emprego como químico. Os futuros químicos são altamente incentivados a fazer educação cooperativa durante suas carreiras universitárias, se quiserem trabalhar fora de um ambiente universitário. Os químicos também devem tentar obter cargos como assistentes de laboratório no verão ou durante o ano letivo em suas faculdades, se possível.