Como me torno um especialista em autismo?
O termo "especialista em autismo" é um termo genérico que se aplica a muitos tipos de profissionais especializados no trabalho com pacientes autistas, ajudando-os médica, socialmente e psicologicamente a aumentar a qualidade de vida. Os especialistas em autismo costumam ter experiência como enfermeira, médico, assistente social, psicólogo, terapeuta ocupacional, professor de educação especial ou professor de sala de aula antes de se especializar. Muitos países exigem que os especialistas em autismo obtenham licença, o que geralmente requer experiência anterior trabalhando com crianças ou adultos autistas e concluindo um programa especializado em autismo em uma universidade credenciada, geralmente com pelo menos um diploma de bacharel. Muitos desses programas são programas de mestrado ou certificados para aqueles que já possuem um mestrado. Alguns que já possuem um diploma em um campo relacionado se tornam especialistas em autismo, treinando através de uma organização ou universidade que ensina a Análise de Comportamento Aplicada (ABA), um tratamento comportamental amplamente reconhecido e eficaz.
Muitas faculdades e universidades oferecem programas de certificação de mestrado ou especialista em autismo em cooperação com os requisitos de licenciamento de uma região específica. Esses programas geralmente são oferecidos nos departamentos de educação ou psicologia. Alguns programas oferecem opções de ensino à distância para alunos que não podem frequentar fisicamente as aulas.
Mesmo em uma região que não exige licenciamento especializado em autismo, um diploma ou certificado pode ser útil na obtenção de um emprego como especialista em autismo. Em muitas áreas, o número de crianças com autismo está crescendo, superando o número de indivíduos qualificados para tratá-las. Como não existe um único protocolo de tratamento para lidar com o autismo, esses programas aceitam estudantes de diversas origens, incluindo educação, psicologia e saúde.
Um número crescente de especialistas em autismo entra em campo treinando em Análise de Comportamento Aplicada. Os terapeutas da ABA que obtiveram um diploma de bacharel ou mestrado em um campo relacionado podem ser certificados pelo Behavior Analyst Certification Board® (BACB®). Um Board Certified Assistant Behavior Analyst® (BCaBA®) possui pelo menos um diploma de bacharel, além de outras qualificações. Um Board Certified Behavioral Analyst® (BCBA®) possui pelo menos um mestrado. O BCaBA® e o BCBA® trabalham nas escolas, na terapia doméstica e com os pais para mostrar como usar as técnicas ABA.
O American Medical Autism Board (AMAB) oferece uma certificação para candidatos que possuem um diploma de médico (MD) ou doutor em medicina osteopática (DO). Ser certificado pela AMAB mostra que um médico tem experiência no tratamento de pacientes com autismo e concluiu treinamento e exames rigorosos. Como muitos médicos não têm treinamento e experiência no tratamento de pacientes com autismo, a designação AMAB geralmente é usada pelos pais para ajudar a escolher um médico familiarizado com os diferentes tratamentos e terapias disponíveis.