Quais são os benefícios dos programas de aprendizado de serviço?
Os programas de aprendizado de serviço ajudam a construir comunidades mais fortes, reunindo jovens, organizações comunitárias e cidadãos comuns em apoio a causas dignas. Outros benefícios intrínsecos a esses programas incluem a oportunidade de os voluntários aprenderem novas habilidades e conhecerem novas pessoas, atendendo às necessidades de uma comunidade. Os jovens que se oferecem como voluntários em programas de aprendizado de serviço tendem a ter um melhor desempenho acadêmico, descobrem novos interesses e geralmente formam relacionamentos duradouros com outros participantes. Talvez o maior benefício, no entanto, seja que os programas frequentemente inspiram uma nova geração de trabalhadores civis, ativistas e líderes.
Seja participando do aprendizado de serviço internacional ou do serviço comunitário no próprio bairro, os programas de aprendizado de serviço oferecem um ambiente organizado para as pessoas combinarem energia e recursos em apoio a objetivos comuns. Através do voluntariado, a maioria das pessoas descobre novos interesses, enquanto desenvolve novas habilidades e talentos. Os programas de aprendizado de serviço também ensinam lições que envolvem o valor de trabalhar juntos como uma equipe, em um esforço para melhorar determinadas condições da comunidade.
Geralmente, os programas de aprendizado de serviço reúnem grupos de pessoas que, de outra forma, não poderiam interagir. Através da implementação de idéias estruturadas de aprendizado de serviço, jovens voluntários e outros membros da comunidade podem se relacionar com interesses semelhantes que envolvem melhorias na comunidade. Embora as ideias de serviço variem de acordo com as necessidades da comunidade, muitas giram em torno do voluntariado em abrigos para sem-teto, orientando jovens desfavorecidos e prestando assistência a famílias que sofrem violência doméstica. Os programas de aprendizado de serviço ajudam a aumentar a conscientização dos alunos sobre questões reais, ajudando a capacitar e inspirar os alunos, bem como os membros da comunidade, a criar mudanças positivas.
Além das oportunidades de aprendizado e dos esforços de melhoria da comunidade, a participação em programas de aprendizado de serviço também oferece prêmios e oportunidades de bolsas de estudo. Isso ajuda a criar a auto-estima de um aluno e, ao mesmo tempo, compensa os custos das mensalidades da faculdade. Seja voluntário individualmente ou como parte de um grupo, os alunos normalmente sentem uma sensação de realização e um senso contínuo de responsabilidade perante a comunidade depois de participar de projetos de aprendizado de serviço.
As organizações baseadas na comunidade também se beneficiam dos programas de aprendizado de serviço, pois os recursos financeiros e as horas da equipe que normalmente seriam gastos no cumprimento das metas de alcance da comunidade são conservados quando os voluntários doam tempo através da participação. Ao economizar dinheiro dessa maneira, as organizações são capazes de ampliar os esforços de extensão e servir a comunidade com uma capacidade ainda maior. As organizações geralmente descobrem que novas perspectivas, abordagens e idéias inovadoras também vêm de jovens voluntários.