Quais são os diferentes tipos de programas de higiene dental?
Os higienistas dentais ajudam a prevenir problemas dentários, inspecionando e limpando os dentes dos pacientes e educando-os sobre a higiene bucal adequada. Existem três tipos principais de programas de higiene dental que treinam os candidatos para trabalhar como higienistas. Estes incluem um programa de graduação associado, um programa de bacharelado e um programa de mestrado. Embora esses programas de higiene dental compartilhem muitas características fundamentais, eles variam em suas durações típicas, o número de horas necessárias para a conclusão, a variedade de aulas realizadas e os possíveis planos de carreira após a graduação.
Na maioria dos casos, o diploma de associado é a qualificação mínima necessária para trabalhar como higienista dental. Os programas de higiene dental que levam ao grau de associado geralmente duram aproximadamente dois anos e são oferecidos por universidades, institutos técnicos e faculdades comunitárias. Esses programas geralmente combinam aulas em uma variedade de assuntos relevantes, como biologia, anatomia, histologia e periodontologia, com sessões clínicas nas quais os alunos praticam as técnicas que estudaram em sala de aula. A maioria dos programas de higiene dental com grau de associado aceita apenas candidatos com um mínimo de um diploma do ensino médio ou equivalente. A conclusão bem-sucedida do programa de um associado e um exame de certificação geralmente o qualificam para um trabalho de higienista básico.
Os programas de bacharelado em higiene dental geralmente são oferecidos pelas universidades e geralmente levam aproximadamente quatro anos para serem concluídos. Além dos assuntos estudados durante o programa de um associado, o programa de bacharel pode exigir várias aulas de artes liberais ou humanidades, e geralmente envolve um número maior de horas clínicas. Alguns programas de graduação podem exigir apenas que os candidatos tenham um diploma do ensino médio ou equivalente, enquanto outros podem exigir a conclusão de certas aulas de pré-requisito no nível da faculdade. Embora o programa de higiene dental de um diploma de bacharel leve mais tempo para ser concluído do que o de um associado, aqueles com um diploma de bacharel podem receber um salário mais alto do que aqueles com um diploma de associado e também podem ter maiores oportunidades de avançar na carreira.
Os programas de mestrado em higiene dental são oferecidos pelas universidades e normalmente levam cerca de dois anos em tempo integral para serem concluídos. Muitos desses programas são abertos apenas para aqueles que já concluíram o curso de graduação em higiene dental e, portanto, não envolvem o curso básico e as horas de prática clínica exigidas pelos programas de associados e bacharelado. Geralmente, o objetivo dos programas de higiene dental em nível de mestrado é preparar os alunos para os lados de pesquisa, educação ou gerenciamento do campo da higiene dental. Os alunos geralmente escolhem um desses caminhos e, em seguida, concluem vários cursos em disciplinas apropriadas, como habilidades de pesquisa ou psicologia educacional, além de um projeto ou tese final.