Quais são os diferentes tipos de trabalhos de técnicos nucleares?
Os trabalhos de técnicos nucleares envolvem a administração de radiofármacos - substâncias que emitem radioatividade pequena mas mensurável - aos pacientes e a medição dessa atividade como radionuclídeos em exames de imagem subsequentes para tratar ou identificar doenças. Após administração oral, nasal ou intravenosa, os radiofármacos são absorvidos em vários tecidos, dependendo da função projetada e, em seguida, uma variedade de câmeras sofisticadas é usada para obter imagens da absorção ou metabolismo resultante dos radionuclídeos no corpo. Nos EUA, aproximadamente metade dos empregos de técnico nuclear exige a preparação mínima do diploma de associado para entrar em campo e quase um quarto dos cargos é ocupado por técnicos com diploma de bacharel. Os empregos de técnico nuclear são complexos e requerem treinamento e educação significativos. Os vários tipos de técnicos nucleares podem ser classificados como técnicos de diagnóstico ou tratamento, técnicos de cardiologia nuclear ou técnicos de tomógrafo de emissão positiva (PET).
Dependendo do tamanho da instalação em que trabalham, os técnicos nucleares podem trabalhar principalmente como técnicos nucleares de diagnóstico ou técnicos nucleares terapêuticos. Os trabalhos de técnico em diagnóstico nuclear envolvem a administração de radiofármacos aos pacientes e a medição da absorção do material no corpo. Quando comparado a uma varredura saudável, o diagnóstico de diferentes doenças pode ser feito com base no aumento ou diminuição da radioatividade na área estudada. Técnicos nucleares terapêuticos administram radiofármacos, principalmente em oncologia ou tratamento de câncer. Nos centros médicos menores, não há distinção entre as posições.
Existem duas áreas formais de especialização em trabalhos de técnicos nucleares. Técnicos de PET e técnicos de cardiologia nuclear requerem treinamento e certificação adicionais para trabalhar nessas áreas. Técnicos de PET administram radiofármacos e depois operam equipamentos de imagem computadorizados especiais para produzir um holograma ou uma imagem tridimensional do corpo. Os trabalhos de técnico nuclear de cardiologia envolvem a administração de radiofármacos capazes de demonstrar o fluxo sanguíneo para o coração e dentro do próprio sistema vascular do coração durante o repouso e durante o esforço. As imagens que resultam desses dois tipos de testes devem ser organizadas, revisadas e salvas no sistema de computador do equipamento para análise pelo radiologista prescritor.
Todos os trabalhos de técnicos nucleares requerem atenção cuidadosa aos detalhes para proteger o paciente e o técnico da superexposição à radiação. Técnicos nucleares devem ser proficientes na administração do radiofármaco e na operação de todos os equipamentos de imagem. Eles devem documentar cuidadosamente a condição do paciente, sua própria conformidade com as ordens específicas do radiologista e o descarte de todos os resíduos e materiais radioativos.