O que são cultivadores de vegetais?
Os produtores de vegetais são pessoas envolvidas no cultivo de vegetais, geralmente com a intenção de vendê-los, diretamente aos consumidores ou aos atacadistas que vendem seu estoque para supermercados e restaurantes. O tamanho de uma operação de cultivo de vegetais pode variar de uma pequena fazenda familiar a uma instalação de agricultura industrial, que pode produzir um volume muito alto de produtos diariamente. Como em outras carreiras na agricultura, o cultivo de vegetais pode ser fisicamente exigente e estressante, porque a agricultura depende muito de fatores fora do controle do produtor.
Uma tarefa importante desempenhada por um produtor de vegetais é determinar o que cultivar. Os produtores de vegetais precisam pensar em quais vegetais são adequados para o clima e, ao mesmo tempo, considerar as demandas do mercado. Eles devem tentar prever o que venderá bem, estejam cultivando legumes com uma demanda constante, como batatas, ou tentando uma colheita mais experimental, que pode ou não se dar bem. Os produtores de vegetais também pensam em seus compradores e podem discutir o que planejam crescer com eles, para garantir que haverá mercado para tudo o que é produzido.
Os produtores também devem considerar suas práticas agrícolas. Os produtores orgânicos e biodinâmicos de hortaliças utilizam práticas especializadas de cultivo e geralmente apelam para um nicho de mercado com seus produtos, enquanto os produtores convencionais usam práticas agrícolas mais generalizadas. Um produtor pode considerar o melhor mercado para seus produtos. Por exemplo, alguém que cultiva tomates da herança pode optar por práticas de agricultura orgânica, porque os consumidores interessados em vegetais da herança geralmente querem produtos cultivados organicamente. Por outro lado, alguém que cultiva alface iceberg em um restaurante de cadeia pode ver a agricultura convencional como mais econômica.
Os produtores de vegetais também podem estar envolvidos na hibridação das culturas, desenvolvendo novas cultivares que podem atrair um setor específico do mercado, resistir a pragas e assim por diante. Alguns produtores de vegetais trabalham em fazendas experimentais que se concentram no desenvolvimento e teste de novos vegetais, para que possam ser aperfeiçoados antes de serem liberados para outros agricultores. Esse tipo de trabalho pode ser divertido para pessoas interessadas em genética e ciência, enquanto pessoas que gostam da idéia de cultivar e se conectar com o público podem preferir trabalhar em fazendas familiares.
Normalmente, os produtores de hortaliças também supervisionam uma equipe que inclui todas as mãos de campo, e eles também são encarregados de manusear equipamentos e suprimentos, tomar decisões sobre irrigação e assim por diante. Muitos produtores de hortaliças são membros de cooperativas ou coletivos que permitem aos agricultores reunir recursos e experiências para que possam fazer as melhores escolhas para suas fazendas. As cooperativas também permitem o acesso coletivo a recursos que podem ser muito caros para um agricultor que trabalha sozinho, como silos de grãos.