O que consultores de engenharia estrutural fazem?
Os consultores de engenharia estrutural fornecem aos clientes que normalmente incluem empresas comerciais e agências governamentais recomendações e conselhos sobre a construção de estruturas sólidas ou a melhoria da integridade dos edifícios existentes. Normalmente, os consultores de engenharia estrutural possuem um curso de graduação em engenharia civil ou um tópico relacionado, embora alguns também tenham concluído o curso de pós-graduação. Muitos engenheiros experientes assumem funções de consultoria nas quais se preocupam mais com a teoria do que com o trabalho prático de engenharia.
Quando um arquiteto cria um plano para uma nova estrutura, a empresa de construção pode contratar uma empresa de consultores de engenharia estrutural para revisar os planos e comentar a viabilidade do projeto. Os consultores podem submeter os materiais de construção a uma série de testes projetados para ver como a estrutura se sustentará a longo prazo, quando sujeita a riscos naturais, como furacões, chuva ácida, terremotos e outros eventos incontroláveis. Além dos materiais de teste, os consultores usam cálculos matemáticos para identificar os pontos mais fracos da estrutura. Em muitos casos, os consultores produzem relatórios que detalham os tipos de eventos e calamidades que podem ameaçar a integridade estrutural do projeto. Em algumas ocasiões, um arquiteto pode ser forçado a revisar os planos até que o projeto atenda à aprovação dos consultores.
Além de aconselhar as empresas de construção sobre a viabilidade de novos projetos, os consultores de engenharia estrutural também fornecem aos clientes soluções para problemas que envolvem estruturas existentes. Pontes, estradas e outras estruturas geralmente se deterioram com o tempo devido ao alto volume de tráfego ou devido a fatores ambientais como exposição à água salgada ou calor extremo. Substituir essas estruturas pode ser caro e demorado. Portanto, governos municipais e empresas privadas geralmente trabalham com consultores para determinar se medidas podem ser tomadas para manter intacta a estrutura existente. Os consultores podem fornecer aos clientes soluções de curto prazo, que significam manter um edifício viável por alguns anos, e soluções de longo prazo, que podem manter as estruturas em funcionamento por décadas.
Os consultores de engenharia estrutural estão frequentemente na vanguarda das novas tecnologias, pois esses indivíduos são constantemente confrontados com novos tipos de problemas que envolvem diferentes estruturas e materiais de construção. Muitas empresas empregam um grande número de engenheiros; cada um é qualificado em uma área específica, como engenharia civil, engenharia nuclear ou projeto estrutural. Os funcionários das principais empresas de consultoria são trabalhadores em período integral que normalmente recebem um salário, enquanto a própria empresa recebe uma taxa de cada cliente. Alguns consultores são trabalhadores independentes que precisam negociar taxas de consultoria com cada cliente.