O que um cientista comportamental faz?
Um cientista comportamental é um profissional que estuda o comportamento humano e aplica sua pesquisa a vários problemas da vida real. A variedade de coisas que um cientista comportamental pode fazer com sua experiência é vasta. Muitos trabalham para agências governamentais, em capacidades tão amplas quanto saúde pública, políticas educacionais e prevenção ao terrorismo. Outros trabalham em empresas de pesquisa, agências de lobby e universidades. Não importa onde esses especialistas trabalhem, todos eles têm uma coisa em comum: seu trabalho sempre envolve o estudo de pessoas e de normas sociais.
A maioria dos cientistas comportamentais tem formação em psicologia. Todos os trabalhos de cientista comportamental envolvem algum estudo da psique humana. Prevendo reações individuais e em grupo, entendendo tendências demográficas e étnicas e formas estratégicas de mudar a maneira como as pessoas pensam que todas desempenham o papel.
A pesquisa é uma parte importante da descrição do trabalho do cientista comportamental em quase todos os casos. O trabalho do cientista é estudar e entender como as pessoas agem e como elas provavelmente agem em uma determinada situação. Alguns dos cientistas comportamentais mais conhecidos trabalham em conjunto com a polícia para entender e antecipar o comportamento criminoso. Esses profissionais estudam criminosos condenados a fim de entender seus processos de pensamento e trabalhar com delinquentes juvenis para avaliar os efeitos do encarceramento precoce nas taxas de reincidência. Alguns também trabalham em equipes de prevenção ao terrorismo, prevendo e antecipando ameaças mundiais com base em padrões comportamentais conhecidos.
Um cientista comportamental não precisa se especializar em comportamento criminoso para trabalhar no governo. Esses profissionais costumam ser inestimáveis para formuladores de políticas e figuras políticas que buscam entender tendências sociais ou promover determinados itens da agenda. Ter um cientista comportamental na equipe pode produzir muitas pesquisas úteis sobre como alcançar as pessoas e o que um determinado grupo demográfico precisa ouvir uma vez atingido para mudar seus pontos de vista ou expectativas.
Os cientistas comportamentais baseados na população são particularmente cobiçados nas esferas da saúde pública. Os especialistas em comportamento muitas vezes podem explicar às autoridades de saúde como e por que as pandemias de doenças se espalham nas comunidades e podem ajudar a encontrar maneiras de combatê-las através de comportamentos alterados. Isso freqüentemente envolve a criação de campanhas educacionais projetadas para ajudar os cidadãos a se protegerem e aprenderem mais sobre a disseminação e prevenção de doenças.
Não existem requisitos científicos comportamentais específicos, embora quase todos esses profissionais tenham diplomas avançados em psicologia, análise de políticas públicas ou saúde pública global. Cientistas comportamentais que, eles próprios, trabalham em universidades geralmente conduzem suas próprias pesquisas enquanto ministram cursos e projetam material educacional.