O que um artilheiro da porta faz?

Um artilheiro da porta fornece cobertura de poder de fogo para um helicóptero, desembarque ou carregando tropas, bem como para outros veículos, navios e aeronaves nas proximidades imediatas. Geralmente armado com uma metralhadora, o artilheiro da porta é capaz de disparar muitas rodadas em pouco tempo, na tentativa de impedir que as forças hostis disparassem na aeronave. Uma exceção à metralhadora é encontrada no armamento de artilheiro da porta da Guarda Costeira dos EUA. Esse soldado normalmente usa um rifle de Sniper, usado para desativar o motor em uma embarcação em fuga. Quando não dispara uma arma ou fornece a cobertura para o helicóptero, o artilheiro geralmente auxilia o chefe da tripulação com inspeções de pré-vôo ou pós-vôo, bem como as tarefas de observação de combate. Para muitos países, esse foi o período da Guerra do Vietnã. Os helicópteros americanos e aliados foram equipados com uma metralhadora de calibre .30, conhecida como M-60, ema porta lateral da aeronave. Os primeiros soldados que executam o serviço de atirador de portas garantiram a arma nas montagens giratórias para fornecer incêndio para os soldados entrando ou desligando a aeronave em uma zona de desembarque. A posição ofereceu muito pouca cobertura e não era incomum que o artilheiro fosse ferido ou morto nos primeiros segundos de qualquer combate a incêndio.

Muitos artilheiros de portas, frustrados com a falta de mobilidade que as montagens giratórias forneceram o M-60, pediu com sucesso final que a arma fosse suspensa por tiras de borracha. Isso permitiu que o Gunners movesse a metralhadora em uma faixa muito maior, fornecendo maior cobertura para a aeronave. Durante o voo, o trabalho típico do artilheiro da porta era pesquisar posições no solo hostil enquanto fazia mapas mentais detalhados de acampamentos inimigos, movimentos de tropas e outras observações pertinentes de batalha. Esta informação era geralmente dada a Comomers durante um interrogatório pós-voo.

Outras tarefas realizadas pelo artilheiro da porta estão limpando e manutenção da aeronave, além de ajudar o chefe da tripulação com qualquer inspeção da aeronave. O artilheiro também é educado em primeiros socorros básicos para que ele possa ajudar qualquer soldado ferido que seja carregado na aeronave. Sempre um soldado de infantaria primeiro, o artilheiro da porta é educado na arte da guerra e é capaz de pegar armas pequenas e lutar se o helicóptero for abatido ou de outra forma ficar desativado.