O que faz um engenheiro de rodovias?
Um engenheiro de rodovias é um especialista em engenharia civil que projeta novas estradas, viadutos e rampas de rodovias. Ela pode se especializar na criação de projetos iniciais para novos sistemas de rodovias, na determinação dos melhores materiais e métodos a serem utilizados ou na supervisão do processo real de construção. Normalmente, os profissionais realizam uma extensa pesquisa sobre a quantidade de tráfego que utilizará novas estradas para criar os planos de projeto mais eficazes e econômicos. A maioria dos engenheiros de rodovias é contratada por departamentos governamentais de transporte, embora alguns trabalhem para empresas de consultoria e instituições de pesquisa privadas.
Os comitês de planejamento urbano e as agências governamentais geralmente consultam um engenheiro especialista quando determinam a necessidade de uma nova estrada. O engenheiro realiza primeiro uma pesquisa inicial sobre uma área, incluindo o formato da terra, os padrões climáticos e a quantidade potencial de automóveis que usarão a nova estrada. Se a terra não for desenvolvida, ela poderá aconselhar o comitê de planejamento sobre as melhores maneiras de limpar a vegetação e nivelar as colinas. Para trabalhos de substituição de estradas, o engenheiro de rodovias geralmente determina se alguma parte da estrada antiga pode ser recuperada ou se deve ser completamente removida e substituída por um novo design.
O engenheiro de estradas geralmente desenha esboços e cria modelos de computador para aperfeiçoar seus planos de design. Alguns projetos são relativamente simples, como os de longos trechos de rodovias retas nos desertos, enquanto outros são extremamente complexos, como trocas entre as principais vias de uma cidade grande. O principal objetivo de um engenheiro de rodovias é projetar sistemas que sejam econômicos, seguros e confiáveis para os viajantes.
Alguns engenheiros de rodovias se envolvem na pesquisa e desenvolvimento de melhores materiais de construção e novas técnicas para a instalação de rodovias. Profissionais podem trabalhar com cientistas de materiais, por exemplo, para desenvolver vigas de apoio e asfalto mais fortes, menos propensos a desgaste e erosão. Eles colocam protótipos de novos produtos e processos por meio de simulações em computador e testes práticos realistas para determinar a eficácia.
É comum que um engenheiro de rodovia trabalhe no local durante a fase de construção de um projeto. Ela monitora a qualidade do trabalho e garante que o projeto permaneça dentro das restrições de tempo e orçamento. O engenheiro se comunica com os gerentes de projeto e supervisores do local para discutir as preocupações que possam surgir durante um trabalho. Quaisquer falhas de design são examinadas e corrigidas em tempo hábil para manter o projeto dentro do cronograma.
Um diploma de bacharel é normalmente o requisito educacional mínimo para se tornar um engenheiro de rodovias. Algumas empresas contratantes e órgãos governamentais preferem contratar profissionais com mestrado em engenharia civil. Os novos engenheiros geralmente trabalham sob a supervisão de profissionais estabelecidos por até quatro anos para obter experiência prática. Em muitos estados e países, os engenheiros de rodovias devem passar por exames de certificação por escrito antes de poderem trabalhar independentemente nos projetos.