O que um salva-vidas faz?
Um salva-vidas faz exatamente o que o título implica: ela protege a vida dos nadadores em seu escopo geográfico de responsabilidade. Isso implica não apenas monitorar os nadadores na água, mas também aqueles nas praias, docas, cais e jangadas. O trabalho de um salva-vidas é proteger toda a área de natação.
O trabalho é sério e exige a capacidade de observar muitas pessoas de todas as idades e habilidades de natação ao mesmo tempo. Essas pessoas podem estar confinadas a uma área da piscina em hotéis, áreas municipais de recreação, clubes de natação de propriedade particular ou escolas, ou estar espalhadas à beira-mar de um rio, lago ou oceano. Um salva-vidas também deve supervisionar e controlar o comportamento dos nadadores fora da água para garantir a segurança pública e manter um ambiente recreativo agradável.
A principal função de um salva-vidas é garantir que todos os que estão sob seu comando estejam seguros. Para melhorar a visão da área de responsabilidade, um salva-vidas geralmente se senta em uma cadeira alta com vista para a piscina ou a área da praia. Em áreas de águas abertas maiores, salva-vidas são freqüentemente encontrados em barcos a remos para patrulhar a área. Binóculos são ferramentas padrão para a maioria dos salva-vidas.
Além de observar os nadadores, os salva-vidas atentos a circunstâncias que podem levar a condições perigosas. É proibida a brincadeira violenta que possa causar ferimentos ou brincar com objetos ou brinquedos arriscados na água ou na praia. Se ocorrer uma lesão, os salva-vidas são treinados para fornecer os primeiros socorros básicos e têm acesso a números de telefone de emergência e pessoal treinado para incidentes mais graves.
Uma pessoa deve não apenas ser um nadador experiente e ser capaz de lidar com emergências com calma para se tornar um salva-vidas, mas também deve ser formalmente treinada e certificada. A certificação mínima exigida depende da localização, mas geralmente é necessário um Certificado Avançado de Salvamento da Cruz Vermelha ou o equivalente. O curso de treinamento exige a conclusão bem-sucedida de 22 unidades de instrução de segurança na água, juntamente com a aprovação em um teste de técnicas de abordagem e resgate. Um curso de reciclagem deve ser aprovado por salva-vidas a cada três anos para qualificá-los para um emprego continuado na maioria dos locais.
Ser salva-vidas geralmente é visto apenas como um trabalho de verão para jovens estudantes, pois é um trabalho sazonal em muitas partes do país e geralmente não exige um salário alto ou inclui benefícios. Pode se tornar uma carreira em período integral, no entanto, se o emprego for através de uma linha de cruzeiro ou de um clube ou instalação coberta que precise de salva-vidas o ano todo. Com o treinamento prolongado, um salva-vidas também pode se tornar um instrutor de segurança na água ou professor ou treinador de natação, ambos pagando consideravelmente mais do que uma posição de salva-vidas.