O que faz um juiz magistrado?
Um juiz magistrado atua no sistema de tribunais federais dos Estados Unidos, auxiliando os juízes de tribunais distritais em seus casos. O papel principal de um juiz magistrado é lidar com tarefas auxiliares, muitas vezes desempenhadas por juízes distritais, para que esses juízes possam lidar com mais julgamentos. Em alguns casos, um juiz magistrado decidirá um caso criminal ou civil se ambas as partes concordarem em que o julgamento seja tratado por um juiz magistrado em vez de por um juiz distrital.
Segundo o Federal Judicial Center, o sistema judicial federal dos EUA ouve mais de um milhão de casos por ano. A posição de magistrado federal foi criada em 1968 pela Lei de Magistrados Federais do Congresso dos EUA para ajudar os tribunais federais a lidar com mais julgamentos; o cargo foi alterado para juiz magistrado em 1990. Os cargos de juiz magistrado são concedidos aos tribunais distritais federais com base em critérios de carga de casos.
O Congresso dos EUA estabeleceu poderes e responsabilidades que os juízes magistrados podem desempenhar, mas, devido à diversidade dos tribunais distritais, fica a critério do tribunal quais deveres são dados aos juízes magistrados. O tribunal distrital decide usar juízes magistrados em qualquer capacidade que eles precisem para agilizar os casos. Os juízes magistrados são nomeados por voto majoritário dos juízes ativos do distrito e são elegíveis para recondução.
Os deveres dos juízes magistrados são determinados pelos juízes distritais sob os quais trabalham. Eles ajudam os juízes distritais ajudando-os a preparar os casos para julgamento e presidindo a descoberta e os procedimentos preventivos. Os juízes magistrados também podem presidir o juiz em algumas circunstâncias. Por exemplo, eles podem conduzir julgamentos por contravenção ou atuar como mestres especiais, que são juízes temporários, em ações civis. Os casos presididos por juízes de magistrados estariam de outra forma no registro de um juiz federal.
Servir como juiz magistrado tem limitações. Os magistrados não podem presidir casos criminais. Os juízes magistrados também não podem presidir nenhum caso, a menos que ambas as partes concordem. Existem muitas outras limitações que se aplicam aos juízes magistrados, porque são considerados juízes inferiores e, consequentemente, não têm os mesmos poderes de um juiz do tribunal federal do distrito.
Os juízes de magistrado em período integral cumprem mandatos de oito anos, e os juízes de magistrado em período parcial têm mandatos de quatro anos. Aposentadoria muitas vezes não é o fim dos deveres de um juiz magistrado. Se houver um tribunal distrital com juízes magistrados com falta de experiência, o tribunal poderá chamar um juiz magistrado fora da aposentadoria para trabalhar até que um substituto adequado seja encontrado.
Há alguma controvérsia sobre o poder dos juízes magistrados. Os críticos argumentam que os juízes magistrados não devem ter a autoridade que possuem, porque não são indicados pelo presidente ou aprovados pelo Senado dos EUA. Apesar desse argumento, os deveres dos juízes magistrados continuam a se expandir por causa do crescente número de casos no sistema judicial federal.