O que faz um engenheiro metalúrgico?
Um engenheiro metalúrgico geralmente trabalha nos negócios de aço e ferro, no processamento de matérias-primas ou em uma indústria que fabrica máquinas ou produtos feitos de metal. Ele muitas vezes desenvolve diferentes métodos de processamento de metal para transformá-lo de maneira mais econômica e fácil em produtos úteis. Embora o aço e o ferro sejam os metais mais comuns trabalhados por um engenheiro metalúrgico, uma porcentagem menor trabalha exclusivamente com alumínio ou cobre.
Assim como metalúrgicos ou cientistas metalúrgicos, engenheiros metalúrgicos montam equipamentos avançados, como dispositivos de raios-X, espectrógrafos e microscópios eletrônicos em suas pesquisas e desenvolvimento. Eles são obrigados a manter-se a par de todos os avanços mais recentes em áreas científicas e técnicas relacionadas. Seu trabalho pode ser confinado a um laboratório ou requerer viagens para locais e plantas remotos.
Os dois principais tipos de metalurgia são físicos e extrativos. O primeiro concentra-se nas propriedades físicas e estruturas de ligas e metais. Este último é dedicado à separação do metal do minério.
Os engenheiros físicos metalúrgicos se dedicam ao desenvolvimento de novas ligas e processos de produção para soldagem, liga, fusão e fundição. Como a maioria dos metais não pode ser utilizada em suas formas mais puras, é necessário criar combinações, ou ligas, que possam fornecer metais fortes e leves para carrocerias de automóveis e dispositivos eletrônicos, entre outros itens. Esse tipo de engenheiro metalúrgico costuma trabalhar em laboratórios ou operações de fabricação.
Engenheiros metalúrgicos extrativos criam e supervisionam processos de extração e geralmente trabalham em estreita colaboração com engenheiros de mineração. Em seguida, eles refinam esses metais e frequentemente criam novas ligas para várias aplicações. Sua configuração de trabalho típica é um laboratório, siderúrgica, estação de tratamento de minério ou refinaria.
Ambos os tipos de engenheiros metalúrgicos devem estar confortáveis trabalhando independentemente e como parte integrante de uma equipe. Muitas vezes, são necessárias reuniões com uma ampla gama de funcionários, desde capatazes de mineração a supervisores de fábrica. A posição requer aptidão acima da média em matemática e ciências e uma dedicação para acompanhar os desenvolvimentos e avanços da indústria. São necessárias boas habilidades de comunicação oral e escrita para ser um bom membro da equipe e explicar claramente idéias e conceitos para outras pessoas.
Um diploma de graduação é a educação mínima exigida para ser um engenheiro metalúrgico e o estudo em ciência dos materiais, engenharia metalúrgica ou metalurgia é o preferido. Alguns empregos exigem um diploma avançado e muitos profissionais desse campo optam por continuar seus estudos enquanto trabalham. Às vezes, os empregadores pagam ou contribuem com os custos das mensalidades para ajudar no desempenho do engenheiro ou para aumentar o conhecimento relacionado ao trabalho.