O que um cientista nuclear faz?
Cientistas nucleares trabalham em ambientes acadêmicos, industriais e médicos para conduzir pesquisas sobre as menores partículas fundamentais encontradas dentro e ao redor de núcleos atômicos. Muitos cientistas se especializam em física teórica, realizando cálculos detalhados para entender melhor a função das partículas e prever seu comportamento em situações hipotéticas. Um cientista nuclear também pode trabalhar em pesquisa aplicada, conduzindo experimentos e ajudando a desenvolver novas tecnologias baseadas nos princípios da física e da química nuclear. Com a educação e o treinamento adequados, os cientistas nucleares podem obter empregos em universidades, laboratórios, usinas de energia ou hospitais, entre muitos outros locais.
Um cientista nuclear realiza experimentos, faz observações e desenvolve fórmulas matemáticas para contribuir com o conhecimento coletivo da física de partículas e da química nuclear. Os profissionais geralmente se especializam em uma determinada área de estudo, como radioatividade, deterioração, fusão ou interações atômicas. Usando métodos científicos estabelecidos, químicos e físicos nucleares projetam experimentos controlados e altamente detalhados. Dependendo da natureza da pesquisa, um cientista pode trabalhar em um pequeno laboratório particular ou em uma instalação que contenha um acelerador de partículas de quilômetros de comprimento. Em qualquer cenário, é essencial que um cientista nuclear seja organizado, objetivo e minucioso em sua pesquisa para garantir resultados significativos.
Muitos cientistas nucleares aplicam seus conhecimentos e experiências de pesquisa ao desenvolvimento de novas tecnologias na medicina e na indústria. Um cientista especializado em medicina nuclear investiga os possíveis papéis de diferentes radioisótopos em medicamentos, tecnologia de diagnóstico por imagem e técnicas práticas de tratamento. Os cientistas também podem ajudar a desenvolver novos plásticos, ligas metálicas ou materiais de embalagem em uma fábrica, manipulando compostos iônicos e moleculares.
Um grande número de físicos teóricos e experimentais trabalha como professor universitário, em período integral ou parcial, para ajudar a preparar a próxima geração de físicos e químicos para suas carreiras. Trabalhar em uma faculdade também oferece a um cientista nuclear uma fonte de financiamento para suas pesquisas e acesso a excelentes instalações e tecnologia. Além disso, ele ou ela tem a vantagem distinta de trabalhar ao lado de professores altamente treinados em outras disciplinas científicas.
Uma pessoa que deseja se tornar um cientista nuclear geralmente precisa obter um diploma avançado no assunto de uma faculdade credenciada. Os cientistas que desejam trabalhar em cargos de pesquisa e desenvolvimento podem ser capazes de encontrar empregos com mestrado, embora as pessoas que planejam projetar e conduzir projetos de pesquisa independentes normalmente precisem fazer doutorado. Além disso, muitos esperançosos cientistas de laboratórios clínicos optam por frequentar a faculdade de medicina para obter credenciais oficiais de médico em medicina.
Novos cientistas em qualquer ambiente geralmente iniciam suas carreiras como assistentes ou associados. Eles se baseiam na experiência adquirida durante os cursos de laboratório na faculdade para desenvolver técnicas de pesquisa especializadas. Com a experiência, um cientista nuclear geralmente ganha mais responsabilidades e tem a chance de projetar seus próprios estudos.