O que um filatelista faz?
Um filatelista é uma pessoa que estuda ou coleta selos. O termo é mais frequentemente usado para se referir a coletores de carimbos postais, mas pode se referir a qualquer pessoa preocupada com o campo de selos, incluindo selos usados para tributação e outros propósitos que não sejam postagem. Filately remonta aos primeiros selos postais, que foram emitidos na Inglaterra em 1840; O termo "filatelista" foi cunhado na década de 1860. Muitos filatelistas são especializados em selos de um design, tipo ou histórico específico.
Os selos postais foram introduzidos pelo governo britânico em 1840. Antes disso, a maioria dos sistemas postais exigia que a pessoa recebesse a carta para pagar por sua entrega, um processo ineficiente para todos os envolvidos. Se o destinatário não pudesse ou não pagar por uma carta, ele foi devolvido, causando uma perda para o serviço postal que já havia investido tempo e custos de transporte em sua entrega. Os selos colocaram a responsabilidade dos custos de entrega no remetente e garantiram que os serviços postais seriam pagospor seus esforços. A maioria dos selos apresentava obras de arte especializadas e geralmente incluíam detalhes históricos sobre a nação emissora, então eles logo atraíram entusiastas com interesses em arte, história ou governo. O campo de filately cresceu para incluir praticamente qualquer tipo de recordações postais. Em 1996, o Serviço Postal dos EUA estimou que havia mais de meio milhão de coletores de carimbos dedicados apenas nos Estados Unidos.
Um filatelista nem sempre se encaixa noções potencialmente preconcebidas sobre os colecionadores de carimbos. Por exemplo, um historiador ou arquivista que estuda selos para um museu ou serviço postal também é filatelista. Alguns filatelistas são especializados em cartões postais, postais, papelaria ou focas não postais que se assemelham a selos, chamadas “carimbos da Cinderela”por filatelistas. Outros ainda coletam ou estudam os selos utilizados por autoridades não postais, como os produtos de tabaco ou licenças governamentais.
Milhares de selos são emitidos todos os anos por governos em todo o mundo. Em vez de tentar coletar todos eles, um filatelista pode se concentrar em um tópico de interesse especial. Por exemplo, os filatelistas polares coletam selos emitidos ou postados nas regiões polares do mundo. Outros filatelistas se concentram em selos de países específicos ou períodos de tempo, ou que retratam certos assuntos, como animais ou escritores famosos. Pitcairn Island, um pequeno território britânico em uma remota ilha do Pacífico Sul, faz uma parte substancial de seu orçamento anual de filatelistas que desejam seus selos raros.