O que faz um físico físico?
Um químico físico é um cientista que estuda a química física, um subcampo da química que se concentra no exame de fenômenos químicos dentro das leis da física. Tais químicos tendem a conduzir pesquisas destinadas a descobrir os mecanismos físicos e as razões por trás dos fenômenos químicos, como reações e distribuição de energia. Os métodos em físico-química são aplicados a muitas áreas diferentes da química, incluindo termodinâmica, cinética química, a relação entre forças intermoleculares e características físicas e condutividade elétrica. Um químico físico pode encontrar trabalho em uma variedade de áreas, incluindo pesquisa, educação e indústria. Em geral, é necessária uma pós-graduação avançada para avançar em qualquer uma dessas áreas.
Existem dois níveis diferentes, mas intimamente relacionados, nos quais um químico físico pode estudar fenômenos químicos: no nível macroscópico, que tende a se concentrar nas propriedades emergentes de grandes grupos de moléculas, ou no nível molecular, que se concentra em como as moléculas individuais se comportam. e como pequenos grupos de moléculas interagem entre si. Um objetivo comum em físico-química é explicar as relações entre características moleculares e propriedades macroscópicas. A tensão superficial fornece um bom exemplo disso - alguns insetos, por exemplo, são capazes de andar na superfície da água devido às propriedades coesivas das moléculas de água.
A química física é dividida em muitos subcampos diferentes, mas os mais comumente estudados são termodinâmica, mecânica quântica e cinética química. Um químico físico estudando termodinâmica está interessado no movimento e troca de energia em fenômenos químicos, particularmente reações químicas. A mecânica quântica abrange o estudo da estrutura de átomos e moléculas e pode fornecer informações sobre por que certas reações ocorrem como ocorrem. Um químico físico interessado em estudar e manipular as taxas de reações químicas provavelmente estudará a cinética química. É incomum um indivíduo estudar apenas uma dessas áreas com exclusão de todas as outras, pois há muita sobreposição entre diferentes subcampos na química.
Muitas organizações diferentes contratam químicos físicos qualificados. Esses profissionais podem encontrar trabalho de ensino e pesquisa em universidades ou institutos de pesquisa, por exemplo. Os empregos também costumam estar disponíveis para químicos físicos na indústria, pois as empresas que lucram com processos químicos estão constantemente procurando maneiras de otimizar seus processos. Muitas instituições governamentais e de pesquisa militar também contratam esses tipos de cientistas. Um químico físico pode trabalhar em vários tipos diferentes de projetos, incluindo energia eficiente, peças de computador termodinamicamente estáveis e acelerando processos químicos industriais.