O que um especialista terapêutico faz?
O termo especialista terapêutico pode ser usado para se referir a duas categorias de trabalho bastante distintas. Algumas pessoas usam esse termo para se referir a especialistas em recreação terapêutica. Esse tipo de terapeuta planeja e implementa atividades terapêuticas de lazer para indivíduos de todas as idades e com uma ampla gama de problemas físicos e emocionais. Outros usam o termo especialista terapêutico de uma maneira mais geral para se referir a praticantes de vários tipos de medicina complementar, como acupuntura ou massagem. A natureza do treinamento necessário para se tornar um especialista terapêutico depende de qual tipo de terapia será praticada.
Em alguns casos, o termo especialista terapêutico é usado em referência a especialistas em recreação terapêutica. Esse tipo de terapeuta geralmente se baseia em um hospital, centro de reabilitação ou centro de atendimento a idosos, onde trabalha com clientes de todas as faixas etárias com problemas físicos ou emocionais. O papel do terapeuta é promover a recuperação e o bem-estar de seus clientes através do planejamento e implementação de atividades de lazer. Por exemplo, ela pode ajudar crianças vítimas de abuso a desenvolver confiança e habilidades sociais organizando jogos de esportes em equipe. Ela pode incentivar os clientes em um centro de atendimento a idosos a manter um senso de independência, levando-os a passeios ao cinema ou ao supermercado.
Para alguns, o termo especialista terapêutico tem um significado mais geral que é aplicável a praticantes de vários tipos de medicina complementar ou não ocidental. Exatamente o que esse tipo de especialista terapêutico faz depende de sua área de especialidade. Um acupunturista, por exemplo, coloca agulhas em vários pontos na pele de um cliente, trabalhando com o princípio de que essas agulhas liberarão a energia do cliente e, por sua vez, melhorarão seu bem-estar. Um massoterapeuta usa várias técnicas para esfregar e manipular os músculos de seus clientes, aliviando a dor e promovendo o relaxamento.
Determinar que tipo de treinamento é necessário para se tornar um especialista terapêutico depende de qual tipo de terapia será praticada. Um especialista em recreação geralmente precisa de um diploma de quatro anos em um campo relevante de uma faculdade ou universidade credenciada. O tipo de treinamento necessário para se tornar um especialista em medicina complementar pode variar mais amplamente. Nos EUA, por exemplo, os acupunturistas geralmente são obrigados a concluir um mestrado, um número mínimo de horas de treinamento e um exame para obter a certificação. Por outro lado, o treinamento mínimo necessário para se tornar um massoterapeuta pode variar muito de estado para estado.