O que um Application Packager faz?
Quando um aplicativo de computador é finalizado e distribuído, um usuário final pode iniciar o programa clicando em um único ícone. Durante o desenvolvimento desse aplicativo, os engenheiros de software usam vários recursos diferentes que requerem processos altamente técnicos para iniciar e testar o programa. O trabalho de um empacotador de aplicativos é pegar os diferentes componentes que constituem um programa e torná-lo para que o usuário final possa instalar e iniciar o aplicativo com facilidade.
A primeira tarefa de um empacotador de aplicativo é identificar todas as bibliotecas e arquivos que um programa precisa para executar com êxito. Eles podem assumir a forma de bibliotecas de software, arquivos de banco de dados, arquivos de código-fonte compilados e componentes gráficos. Alguns desses arquivos residem no diretório do programa, mas outros recursos, como servidores de banco de dados ou mecanismos de gráficos do sistema, precisam ser instalados como software separado no computador do usuário final.
O empacotador de aplicativos reúne todos os arquivos que não precisam ser instalados como software de sistema separado em uma única pasta. No processo de desenvolvimento, os programadores podem chamar esses recursos de qualquer lugar da estação de trabalho, mas os produtos finais precisam de uma configuração uniforme. Ao condensar todos os arquivos em um único diretório, o empacotador de aplicativos garante que todo o código de um programa contenha os caminhos de diretório corretos para acessar esses recursos.
Depois que o empacotador de aplicativos consolida todos os arquivos que um programa precisa executar, ele ou ela prepara o próprio diretório para o usuário final. Isso envolve a substituição de ícones padrão do sistema por arquivos executáveis pelos artistas gráficos dos ícones projetados especificamente para o programa e a inclusão de arquivos de documentação no diretório. Depois que esses componentes estiverem prontos, o empacotador precisará configurar um instalador para o aplicativo.
Um empacotador de aplicativos usa software projetado especificamente para criar e automatizar processos de instalação. Isso involve:
- especificando quais componentes de software devem estar presentes no sistema para que o programa seja executado
- carregando os arquivos necessários para adicionar esse software no caso de ele estar ausente do sistema,
- carregando o diretório que contém todos os arquivos do aplicativo.
A última etapa é o empacotador testar o instalador em máquinas representativas do que os clientes usarão para garantir que o processo funcione.
Os empacotadores de aplicativos exigem experiência em ciência da computação e programação. Eles não escrevem partes importantes do código fonte do programa, mas ainda precisam entender o ciclo de desenvolvimento de software e como editar o código fonte. Isso é necessário para garantir que o código fonte reflita com precisão o layout final do arquivo do diretório do programa.