O que um pastor associado faz?
Um pastor associado é um membro do clero que ajuda o pastor ou sacerdote a servir as necessidades da congregação. O termo pastor é normalmente usado para descrever clérigos que pertencem a comunidades cristãs, em vez de líderes religiosos de outras religiões. As responsabilidades do pastor associado dependem em parte do tamanho da paróquia; em alguns casos, um associado pode servir a mais de uma comunidade religiosa.
Em muitas comunidades protestantes, os membros registrados da paróquia ou do conselho paroquial têm a responsabilidade de nomear um pastor da igreja. O pastor lidera os serviços da igreja, realiza batismos, serviços de casamento e funerais e também administra os doentes. Em alguns ramos do protestantismo, os pastores associados são escolhidos pelo pastor eleito, e não pelos membros da paróquia. O pastor pode nomear um associado em período integral ou parcial e os salários ou despesas do associado são pagos com fundos da paróquia.
Normalmente, os pastores associados são ministros ordenados, o que significa que foram submetidos a algum tipo de instrução religiosa formal em um seminário específico sobre denominação ou em faculdade ou universidade. A duração do treinamento varia entre grupos cristãos, mas na Igreja Católica Romana, o processo de treinamento normalmente dura pelo menos oito anos. Os padres católicos romanos recebem suas ordens sagradas no final de seu treinamento e, posteriormente, um pastor ou pastor associado é designado para uma paróquia por um bispo. Os ministros protestantes ordenados geralmente têm que estabelecer suas próprias paróquias ou se candidatar para se tornar um pastor ou pastor associado em uma paróquia existente.
Pastores associados na Igreja Católica Romana e algumas das outras principais denominações cristãs desempenham essencialmente os mesmos deveres que o pastor da paróquia. Em algumas paróquias, vários serviços semanais são realizados, e o pastor e o pastor associado podem liderar alguns dos serviços. Algumas denominações cristãs são divididas em dioceses ou regiões, e um pastor associado em uma determinada diocese pode ajudar pastores em várias paróquias. Em alguns casos, uma diocese pode empregar pastores associados, responsáveis por cuidar dos serviços semanais sempre que um pastor da diocese estiver doente ou de férias. Alguns grupos cristãos permitem que os paroquianos que não passaram por treinamento formal sirvam como pastores associados, embora esses indivíduos às vezes sejam incapazes de realizar algumas das tarefas que normalmente são realizadas pelo pastor.
O termo pastor associado é comumente usado na América do Norte, mas em outros países de língua inglesa outros termos costumam ser usados para descrever essa posição. No Reino Unido, os pastores católicos romanos e os pastores associados são geralmente chamados de sacerdotes. Na Igreja Episcopal no Reino Unido e em outros lugares, os pastores às vezes são chamados de reitores, enquanto os pastores associados são frequentemente conhecidos como vigários ou vigários associados. Pastores associados que não foram ordenados também são chamados de vergers.